download publicatie - Volkssterrenwacht Beisbroek

Helden in de sterrenkunde
Johannes Kepler
De grondlegger van de planeetbewegingstheorie
27 dec 1571 (Weil der Stadt) – 15 nov 1630 (Regensburg) - Duitsland
Leven en werk
Zoals gebruikelijk in die tijd studeerde Johannes
Kepler achtereenvolgens verschillende disciplines.
Hij vatte zijn studies aan de universiteit van
Tübingen aan met theologie, waarna hij wiskunde
colleges volgde bij Michael Maestlin, een van de
eerste aanhangers van Copernicus.
Na zijn studie werd Kepler een hoogleraar die op
verschillende plaatsen actief was. Zo begon hij in
Graz, belandde later met Tycho Brahe in Praag (zie
verder), werkte in Linz, Ulm en tenslotte Sagan,
afhankelijk van waar zijn broodheren actief waren
maar ook gedwongen door woelige politieke
tijden.
Tijdens zijn levenslange zwerftocht werkte hij
voornamelijk als mathematicus, maar beoefende
hij ook actief de astrologie iets wat in die tijd vrij
gebruikelijk was. Hij deed enerzijds pionierswerk
in het vakdomein van de optica (lichtbreking, lenswerking, het oog) en anderzijds werkte hij aan de
berekening van de geboortedatum van Christus en andere mystieke ideeën. Door die
verscheidenheid wordt hij duidelijk als een overgangsfiguur tussen mythisch en wetenschappelijk
denken gezien.
Tijdens een laatste reis om zijn loon van de keizer op te vragen werd hij tenslotte ernstig ziek en
stierf in Regensburg.
Astronomische doorbraken
Kepler was overtuigd van de juistheid van Copernicus’ nieuw wereldbeeld en probeerde in eerste
instantie via wiskundig denken de opbouw van het zonnestelsel te begrijpen, door bijvoorbeeld de
banen van de planeten te scheiden door stereometrische gelijkvlakkige figuren (publicatie
Mysterium Cosmograficum). Door die bizarre theorie werd hij wel bekend en kwam hij uiteindelijk in
contact met de beroemde Deense astronoom Tycho Brahe die toen de absolute top
vertegenwoordigde op het vlak van positiewaarnemingen van hemellichamen.
14