Met stijgende verbazing - Hans Vervoort

ik er nog een paar geopend en hetzelfde.'
`Hoe kan dat nou?'
`Tja, ik weet het niet. Een foutje bij het vullen waarschijnlijk.'
`Moeten we de discussie afzeggen?' vroeg ik hoopvol.
`Nou kijk, ik heb het laboratorium gebeld en ze zeggen
dat het geen kwaad kan. Roest is niet schadelijk.'
`Maar voor de smaak?'
`Ook niet,' zei hij twijfelend.
`O.'
Ik nam nog een slok van mijn biertje en keek hem aan.
`Laten we het dan maar in schaaltjes opdienen,' stelde
ik voor, `en we zetten een paar dichte blikjes op tafel, zodat
ze kunnen zien waar het uit komt. Op de buitenkant
zit toch geen roest? En er zitten ook etiketjes omheen?'
Hij keek verrast op over zoveel inventiviteit en ik ging
Jenny de ramp berichten.
Ze werd er zeer vrolijk van. 'Produkttest Roest A tegen
Roest B en C.'
Maar ik had geen tijd om te lachen.
`O ja, je moet dus plakkertjes hebben om op de schaal-
tjes te plakken, met A, B en C. Anders gaan we nog het
schip in. En laat alsjeblieft één blik van elke soort dicht,
dat kunnen we dan tonen.'
'Plakkertjes A, B, C. Drie blikken dicht laten. Nog andere
wensen, goede meester?'
`Dat ze allemaal de kolere mogen krijgen.'
`U bent toch een tijdje weggeweest?' vroeg Nieper. 'We
aten in het restaurant van hotel waar de groepsdiscussie
zou plaatsvinden. Bert wist altijd alles van opdrachtgevers
en kon moeiteloos een uur vullen met gepraat
over fusies, hobbies, waar zit Jegers tegenwoordig,
is die niet hoofd marketing geworden bij Jena?
Ik wist van Nieper alleen dat hij een bescheiden eter
was, geen doorzakker, ook niet een klant die naar de hoeren
zou willen na afloop van de groepsdiscussie. Maar een
enkel glaasje rode wijn ging er wel in.
`Ruim een jaar,' antwoordde ik. Even slikken en vooruit
maar: `Mijn vrouw overleed plotseling en toen zag ik
het een tijd niet meer zitten.'
Ik zag mij een tijd niet meer zitten, wij zagen ons een
tijd niet meer zitten.
Nieper dook wat over zijn Hollandse biefstuk met doperwten.
`Sorry,' zei hij, `het was niet mijn bedoeling eh.'
`Welnee, het is geen geheim. Ik mag nog niet mopperen
dat ik er anderhalf jaar uit kon. Voor een sterfgeval staat
een week, dacht ik. Een dag na de begrafenis moet je
weer beginnen. Hoe ligt dat bij u ?'