Met stijgende verbazing - Hans Vervoort

en die niet kieskeurig was qua werk.
Tot ons aller verbazing werkte het. Als bureauchef was
ik niets waard, de boekhouding liet ik versloffen, maar ik
bleek een onverwacht talent te hebben voor het opstellen
van vragenlijsten en het schrijven van onderzoeksrapporten.
Dat kon ik bijna zo goed als Bert zélf.
Voor het eerst had ik plezier in mijn werk, het bureautje
groeide, Bert kocht een huis en de aanvraag voor
woonvergunning was reden genoeg om de knoop door te
hakken en te trouwen. Na de receptie en het etentje
bracht ik Maartjes getuige naar huis. Hanneke Florijn,
een lang Indisch meisje. Ze liep op hoge witte pumps en
droeg een lange groene mantel. We hadden weinig tegen
elkaar te zeggen. Halverwege zwikte ze even, ik pakte
haar bij de arm, maar liet toch weer snel los.
Ik was nu vierentwintig en had geen enkele ervaring.
Welk meisje zou zich willen vertonen met zo'n vreemd
getekende, schichtige jongeman? Angst voor mislukking
voorkwam dat ik het ooit probeerde, met in mijn geheugen
de jaren die ik als assistent-accountant doorbracht
op vele kantoren, het hoofd afgewend, op zoek naar de te
controleren stukken. V & D Den Helder, een klein kantoortje
vol Mulo-meisjes die de kassarollen boekten. Ik
zat in een hoekje bij de potkachel, door de hitte lichtte
de wijnvlek roodgloeiend op. Als ik aan het eind van de
dag naar huis ging en de deur achter me sloot hoorde ik
vaak een vrolijk gelach opstijgen. Nee, ik kon me er maar
beter bij neerleggen dat ik een celibatair leven zou leiden,
je moet de dingen realistisch bekijken. Is er iets meelijwekkenders
dan een lelijk mens op vrijerspad, Quasimodo
op de versiertoer?
Maar toen we al wandelend in de buurt van mijn kamer
kwamen vroeg ik in een opwelling of Hanneke even
koffie wilde drinken en ze weigerde niet. De pianist was
een dag weg voor een schnabbel en we konden de voorkamer
gebruiken. Ze zat op het bed en ik op de enige
stoel, terwijl we onze koffie dronken en omhoog keken
naar de passerende benen. Ze praatte aarzelend over een
experiment waarmee zij bezig was in haar stage als andragogiestudente
en terwijl ik haar voedde met geïnteresseerde
vragen keek ik naar haar, zoals ik al vaker naar
haar gekeken had als zij een feestje van Bert en Maartje
bezocht en altijd een beetje terzijde stond. Groot voor
een Indisch meisje, halflang zwart haar, een ovaal gezicht
afgesloten met een onverwacht brede kin, een wat scheve
mond met regelmatige witte tanden, grote glanzende
ogen waarmee zij soms heel even scheel keek. Een mooi