Rare jongens die Europeanen 2009 – Michiel Hulshof en

Europa TM
Dinsdag 10 februari
De sauna
‘Jos ei viina, terva tai sauna auta, tauti
on kuolemaksi,’ zegt een oud Fins
spreekwoord. Oftewel: ‘Als drank, teer
of de sauna niet meer helpen, moet het
een dodelijke ziekte zijn.’ De sauna is
nog altijd onlosmakelijk verbonden met Finland, het enige land
ter wereld met meer sauna’s dan auto’s. In de middeleeuwen
kende heel Europa dergelijke ‘zweetbaden’. Maar onder invloed
van de christelijke preutsheid verdwenen ze. Zweden en Noorwegen
volgden als laatste. Alleen het ‘achterlijke’ Finland zette
de saunacultuur voort, ondanks christelijke druk vanuit Zweden.
Pas rond 1900 werd de sauna door andere Europeanen ‘herontdekt’.
Zo schreef de Franse reiziger Paul B. du Chaillu in 1899
over zijn eerste saunabezoek in het ‘land van de middernachtzon’.
Vooral de Finse omgang met naaktheid verbaasde hem. Terwijl
hij in zijn nakie stond af te koelen op zijn kamer kwam de vrouw
des huizes onverwachts binnen. ‘Ze sprak tegen me alsof ik een
ochtendjas aanhad. Toen ging de deur weer open en kwam een
van haar volwassen dochters binnen, en even later nog eentje.