Rare jongens die Europeanen 2009 – Michiel Hulshof en

Dinsdag 30 juni
Held van de Europese Unie
Christoffel Columbus
(1451–1506)
Dat de Italiaan Christoffel Columbus als
eerste moderne Europeaan voet zette op
Amerikaanse bodem, is bekend. Maar dat
hij ook degene is die de geslachtsziekte
syfilis in Europa introduceerde, weten
wellicht minder mensen. De Scientific
American publiceerde een studie van de
Universiteit van Atlanta die dit onomstotelijk
aantoont. De oorsprong van syfilis
was Europese wetenschappers al sinds
1495 een raadsel. In dat jaar vond in Europa de eerste grote uitbraak
van de geslachtsziekte plaats, niet lang nadat Columbus
voet aan wal had gezet op de Bahama’s. Dat er daarbij sprake
was van de uitwisseling van meer dan alleen kralen en spiegeltjes
blijkt uit een dagboekfragment van een bemanningslid
van Columbus, dat beschrijft hoe hij een prachtige Caraïbische
gevangene meeneemt naar zijn kamer. ‘Ik wilde mijn verlangens