Rare jongens die Europeanen 2009 – Michiel Hulshof en

Eurogene zones
Zondag 28 juni
Versailles
Er zijn weinig plaatsen in Europa met
een naam die zo noodlottig klinkt als
Versailles. De Franse koning Lodewijk
xiii bouwde bij dit gehucht in 1624
een jachtslot. Zonnekoning Lodewijk
xiv maakte er een gigantisch paleis van, waar aan het einde
van de zeventiende eeuw tussen de drieduizend en tienduizend
hovelingen woonden. Versailles kwam symbool te staan voor
overdaad en verspilling. In de Franse Revolutie van 1789 verjoeg
een woedende meute de koninklijke familie uit het paleis. Koning
Lodewijk xvi en zijn echtgenote Marie Antoinette verloren hun
hoofd op de guillotine. Het paleis stond hierna tot 1837 leeg,
toen er een museum van werd gemaakt. Het werd pas weer in
gebruik genomen door de Duitsers na de Frans­Pruisische oorlog
van 1870­71. De nederlaag was een enorme vernedering voor de
Fransen. Frankrijk verloor de strategische mijnstreek de Elzas
aan Duitsland. Om de Fransen het verlies extra in te peperen,
kroonde de Pruisische koning Wilhelm i zich tot keizer van
heel Duitsland in de Spiegelzaal van het paleis van Versailles.