Rare jongens die Europeanen 2009 – Michiel Hulshof en

soort guerillaoorlog, die ophield toen in 1921 de onafhankelijke
staat Ierland werd gevormd. Het noorden van het eiland,
de provincie Ulster, bleef echter onder het bewind van Groot­
Brittannië, en de bomaanslagen en gijzelingen door het verboden
Ierse Republikeinse Leger hielden daar aan. Pas vanaf 2005 kreeg
Noord­Ierland gedeeltelijk zelfbestuur. Aansluiting bij de Ierse
Republiek, zoals veel katholieke Ieren diep vanbinnen willen,
zit er niet in. Ierland is een van de weinige landen ter wereld
waar het bevolkingsaantal op dit moment drastisch kleiner is
dan anderhalve eeuw geleden. Van de 6,5 miljoen Ieren in 1841
waren er in 1960 nog geen 3 miljoen over door hongersnoden en
massa­emigratie. Het kan snel gaan, zo bewijst de geschiedenis.
Want na een spectaculaire economische groei behoort Ierland
inmiddels tot de vijf rijkste landen ter wereld, gemeten in bruto
nationaal product per hoofd van de bevolking.