Rare jongens die Europeanen 2009 – Michiel Hulshof en

Zaterdag 18 april
1951
De Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS), opgericht
op 18 april 1951, was de directe voorloper van de Europese Unie.
Idee achter de gemeenschap was om voor eens en voor altijd
een einde te maken aan oorlog in Europa, door de vijandigheden
tussen Frankrijk en Duitsland te beslechten. In de praktijk moest
dit gebeuren door een gemeenschappelijke markt voor kolen en
staal te maken. Zo zou iedereen precies weten wat de ander aan
het doen was met deze strategische grondstoffen. Bovendien
zou er dan geen behoefte meer bestaan om ruzie te maken over
kolenrijke gebieden als de Elzas, het Saargebied en het Rijnland.
Leden van het kolen­ en staalpact waren Nederland, België,
Luxemburg, Frankrijk, Duitsland en Italië. Ze lieten hun kolen­
en staalproductie voortaan beheren door een ‘hoge autoriteit’.
Het was de eerste keer dat landen soevereiniteit weggaven aan
een supranationale instelling. Sommige politici zagen de EGKS
als eerste stap op weg naar een Europese federatie. Het initiatief
tot de EGKS kwam van de Franse christendemocratische minister
van Buitenlandse Zaken Robert Schuman. Het idee van een gezamenlijke
kolen­ en staalpoule was een klap in het gezicht van
de Franse politicus Charles de Gaulle, die het liefst permanent
de Duitse Roer­ en Saargebieden wilde bezetten.