Rare jongens die Europeanen 2009 – Michiel Hulshof en

Held van de Europese Unie
Marco Polo
(15 september 1254 – 9 januari 1324)
Vrijdag 9 januari
De Venetiaanse handelsreiziger Marco
Polo schreef een van de eerste Europese
bestsellers: De beschrijving van de wereld
oftewel De reizen van Marco Polo.
Hij dicteerde het boek terwijl hij als
krijgsgevangene in de cel zat tijdens de
oorlog tussen Venetië en Genua. Het
boek verspreidde zich razendsnel door
het middeleeuwse Europa, al geloofden
de meeste Europeanen geen snars van
Marco’s heldenverhalen over zijn reis naar het onbekende Chinese
rijk. Het boek kreeg bekendheid als Il Milione, verwijzend
naar de miljoen leugens. Polo stond sowieso bekend als opschepper.
Nog altijd staat niet vast of Marco Polo inderdaad alle
reizen heeft gemaakt waarover hij schreef. In zijn boek over de
tocht naar China maakt hij bijvoorbeeld nergens melding van
de Chinese muur of van het Chinese schrift. Ook opvallende