Rare jongens die Europeanen 2009 – Michiel Hulshof en

Bizarre festivals
Zondag 22 februari
Het krakelingenfestival
Ieder jaar op de laatste zondag in februari vieren de inwoners
van het Belgische plaatsje Geraardsbergen het Krakelingenfestival.
Meest opzienbarende onderdeel van de festiviteiten is het
opdrinken van een levende vis. De deelnemers spoelen het drie
centimeter lange grijze visje, een grondeling, weg met een goed
glas rode wijn. Oorsprong van de traditie is een oud bijgeloof dat
het oppeuzelen van levende dieren aan het begin van de lente het
menselijk lichaam revitaliseert. Dierenactivisten protesteren tegen
het bizarre schouwspel vanwege het gruwelijke einde dat het visje
staat te wachten in de maagsappen van de bourgondische Belgen.
Ze hebben succes: inmiddels mogen nog maar twee dozijn mensen
deelnemen aan de ceremonie, om onnodig lijden van te veel vissen
te voorkomen. Hier trekken Geraardsbergense magistraten een
lijn in het zand: ze hebben gezworen de traditie voort te zetten,
desnoods met een visje van marsepein. Verder gooien de Geraardsbergers
tijdens het festival krakelingen naar elkaar, om te
herdenken dat ze tijdens een middeleeuws beleg deegwaren over
de muren van de stad heen gooiden om de vijand wijs te maken
dat ze eindeloze voorraden tot hun beschikking hadden.