Plinius, naturalis historia 35,98 - Lettere e filosofia

Apparent dirae facies inimicaque Troiae
numina magna deum.
Tum vero omne mihi visum considere in ignis
Ilium et ex imo verti Neptunia Troia: 625
ac veluti summis antiquam in montibus ornum
cum ferro accisam crebrisque bipennibus instant
eruere agricolae certatim, illa usque minatur
et tremefacta comam concusso vertice nutat,
volneribus donec paulatim evicta supremum 630
congemuit traxitque iugis avolsa ruinam.
Descendo ac ducente deo flammam inter et hostis
expedior: dant tela locum flammaeque recedunt.
Atque ubi iam patriae perventum ad limina sedis
antiquasque domos, genitor, quem tollere in altos 635
optabam primum montis primumque petebam,
abnegat excisa vitam producere Troia
exsiliumque pati. 'Vos o, quibus integer aevi
sanguis,' ait, 'solidaeque suo stant robore vires,
vos agitate fugam [et rebus servate secundis].
Me si caelicolae voluissent ducere uitam, 640
has mihi servassent sedes. satis una superque
vidimus excidia et captae superavimus urbi.
Sic o sic positum adfati discedite corpus.
Ipse manu morti inveniam; miserebitur hostis 645
exuviasque petet. Facilis iactura sepulchri.
Iam pridem invisus divis et inutilis annos
demoror, ex quo me divum pater atque hominum rex
fulminis adflavit ventis et contigit igni.'
Talia perstabat memorans fixusque manebat. 650
della notte. Vedo apparire allora tutt’intorno gli
dei: avevano tutti una faccia terribile; la loro
grande potenza era tutta scatenata a danno di
Troia.
Fu allora, in quel preciso istante, che davvero mi
sembrò che Ilio crollasse tutta in mezzo alle
fiamme e che Troia, la città cara a Nettuno, fosse
rovesciata dalle fondamenta. Allo stesso modo i
contadini, sulla cima dei monti, dopo che hanno
intaccato con la scure un antico orno, si
accaniscono contro di lei a forza di colpi di
bipenne a ripetizione; fanno così a gara per
sradicarlo; e quello insiste a minacciare e
tremante scuote, sbattuta com’è alla cima, la sua
folta chioma di foglie. Fino a quando, sfibrata un
po’ alla volta dalle percosse, alla fine emette
l’ultimo gemito e, schiantata, precipita
rovinosamente sui colli. Torno allora per strada e,
sotto la guida della divinità, mi muovo rapido tra
le fiamme e i nemici. Le armi dei nemici mi
concedono un varco e le fiamme stesse si ritirano.
Ed ecco che giungo sulla soglia della casa paterna,
alle antiche dimore della mia stirpe; ma mio
padre, quello che io volevo per primo portare in
salvo fra gli alti monti, quello che primo cercavo,
proprio lui mi oppone un rifiuto: non gli va, una
volta caduta Troia, di continuare a vivere e di
provare l’esilio. Anzi, esclama: Voi, che per l’età
avete energie ancora integre, voi, le cui forze sono
rimaste ancora robuste e salde, sì proprio voi,
mettete in atto la fuga; mettetevi in dalco finché la
situazione è favorevole.
Se gli dei avessero davvero voluto che io
prolungassi la mia vita, beh, allora mi avrebbero
garantito la sopravvivenza di queste case. E invece
ho visto a sufficienza e anche troppo queste
distruzioni; e ora mi trovo ad essere addirittura
sopravvissuto alla presa della città. Laciate che il
mio corpo rimanga composto così, oh sì proprio
così. Mi procurerò io stesso la morte con le mie
mani. Il nemico avrà compassione di me e si
impossesserà delle mie spoglie. Che perdita volete
che sia quella di una tomba? la sopporterò
agevolmente.
Sono anni che indugio su questa terra inviso agli
dei, anni inutili da quando il padre degli dei e il re
degli uomini soffiò contro di me vento e fulmine e
mi attaccò con la forza del fuoco.
Mentre pronunciava queste parole, persisteva