Plinius, naturalis historia 35,98 - Lettere e filosofia

'Si periturus abis, et nos rape in omnia tecum; 675
sin aliquam expertus sumptis spem ponis in armis,
hanc primum tutare domum. Cui parvus Iulus,
cui pater et coniunx quondam tua dicta relinquor?'
Talia uociferans gemitu tectum omne replebat,
cum subitum dictuque oritur mirabile monstrum. 680
Namque manus inter maestorumque ora parentum,
ecce levis summo de vertice visus Iuli
fundere lumen apex tactuque innoxia mollis
lambere flamma comas et circum tempora pasci.
Nos pavidi trepidare metu crinemque flagrantem 685
excutere et sanctos restinguere fontibus ignis.
At pater Anchises oculos ad sidera laetus
extulit et caelo palmas cum voce tetendit:
'Iuppiter omnipotens, precibus si flecteris ullis,
aspice nos! Hoc tantum; et, si pietate meremur, 690
da deinde auxilium, pater, atque haec omina firma.'
Vix ea fatus erat senior, subitoque fragore
intonuit laevom et de caelo lapsa per umbras
stella facem ducens multa cum luce cucurrit.
Illam summa super labentem culmina tecti 695
cernimus Idaea claram se condere silva
signantemque vias; tum longo limite sulcus
dat lucem et late circum loca sulphure fumant.
Hic vero victus genitor se tollit ad auras
adfaturque deos et sanctum sidus adorat. 700
'Iam iam nulla morast; sequor et qua ducitis adsum,
di patrii; servate domum, servate nepotem.
Vestrum hoc augurium, vestroque in numine Troiast.
Cedo equidem nec, nate, tibi comes ire recuso.'
così che mi implora- “allora portaci via con te
verso il comune destino;se poi, per averlo
sperimentato, riponi una qualche fiducia nelle
armi, allora per prima cosa pensa a difendere casa
tua! A chi pensi di lasciare in custodia il piccolo
Iulo, a chi tuo padre? a chi resto affidata io, io
che un giorno e per sempre sono stata chiamata
da te moglie?
Mentre andava urlando queste parole, riempiva
tutta la casa dei suoi gemiti. Ed ecco che,
all’improvviso, si verifica un prodigio
straordinario a dirsi. Infatti, mentre Iulo è
circondato dalle braccia e dai volti dei suoi
genitori afflitti, ecco che si posa su di lui
dolcemente un raggio: sembrava che diffondesse
luce dall’alto della testa. Morbidamente, poi, la
fiammella si mise a lambire la chioma, senza
provocare danni al contatto; per di più, stando
intorno alle tempie, quella fiamma sembrava
alimentarsi. Noi, presi da paura, cominciamo a
tremare; poi cerchiamo di scuotere i capelli che
mandano fuoco e di spegnere le sacre fiamme con
acqua di fonte. Fu in quel momento che il padre
Anchise, lieto, sollevò gli occhi al cielo; quindi tese
le palme delle mani aperte e pronunciò queste
parole:
“O Giove onnipotente, se ti fai piegare da qualche
preghiera, rivolgi lo sguardo verso di noi. Ti
chiediamo solo questo; e se abbiamo dei meriti per
la nostra devozione, offrici allora il tuo
aiuto,padre nostro, e conferma con un segnale
questi tuoi prodigi”. Il vegliardo genitore aveva
appena finito di parlare, quand’ecco che, sulla
sinistra, accompagnato da un fragore si sentì
tuonare. Toccò poi a una stella trascorrere
attraverso le ombre della notte, cadendo dal cielo:
la seguiva una luce intensa che lasciava dietro di
sè una splendida scia luminosa. La vediamo
mentre sfiora la cima del tetti, prima di andare a
nascondersi nella selva Idea: è tutta luminosa e
indica la strada; quindi il solco di luce risplende
per un lungo tratto, mentre tutt’intorno i luoghi
lasciano sollevare nubi di fumo di zolfo.
E’ a questo punto che che il vecchio genitore si
drizza in piedi e si volge verso verso il cielo; è agli
dei che rivolge la parola, mentre adora l’astro
mandato dalla divinità. “Basta, basta con gli
indugi; ora, subito! Vengo dietro di voi, o dei
patrii; dovunque mi portiate, eccomi qui, sto con
voi. Proteggete la mia famiglia, proteggete la mia