volumnis xxxviii. pars prior. - Archive ouverte UNIGE

DE USURIS. ')
Iehan Calvin a quelquun de ses amys.
le nay point encore expérimente mais ay appris
par les exemples des aultres combien Ü est
périlleux de rendre response a la question de laquelle
vous me demandes conseil: car si totallement
nous défendons les usures nous estraignons les consciences
dun lien plus estroict que Dieu mesme.
Si nous permettons lo moins du monde plusieurs
aincontinent soubs ceste couverture prennent une licence
effrénée dont ils ne peuvent porter que par
aulcune exception on leur limite quelque mesure.
Si iescrivoye à vous seul ie ne craindroye point
telle chose, car vostre prudence et la moderation
de vostre courage m'est bien cogneue: mais pource
que vous demandez conseil pour un aultre ie crains
que en prenant un mot il ne se permette quelque
peu plus que ie ne desire. Au reste pource que ie
ne doubte point que selon la nature de l'homme et
la chose présente vous considérerez bien ce qui est
expedient et combien, 2 ) iè vous declereray ce quil
me semble.
Premièrement il ny a point de tesmoignage es
escritures par lequel toute usure soit totallement
condamnée. Car la sentence de Christ vulgairement
estimée très manifeste, cest ascavoir prestez 3 ) .(Luc.
6, 35) a este faulsement destournee en ce sens: car
ainsi comme allieurs reprenant les convives 4 ) sump-
QUAESTIONES IURIDICAE.
1) Le texte original est conservé dans une ancienne copie
du Cod. Genev. 145, fol. 107 suiv. Il en existe deux traductions,
l'une manuscrite dans le même codex à la suite de Toriginal,
et à la bibliothèque impériale, Coll. Dupuy vol. 102, fol.
65, l'autre imprimée dans les Epp. et Besp. éd. Genev. p. 355,
Laus. p. 664, Ranov. p. 747, Chouet p. 488, Amst. p. 223.
H importe de remarquer que le mot usure n'a pas ici le sens
que nous lui donnons aujourd'hui.
2) quid expédiât et quatenus.
3) Mutuum date nihil inde sperantes.
4) convivia.
tueux et les conviements ambitieux des riches il
commande plustost dappeller les aveugles les boyteux
et aultres pauvres des rues quilz ') ne peuvent
rendre la pareille, aussi en ce lieu voulant corriger
la coutume vitieuse du monde de prester argent
nous commande de prester principallement a ceux
desquelz il ny a point d'espoir de recouvrer. Or
nous avons de coustume de regarder premièrement
la ou largent se peut mettre seurement Mais plustost
il falloit ayder les pauvres vers lesquelz largent
est en dangier. Par ainsi les parolles de Christ
valient autant a dire comme sil commendoit de survenir
aux pauvres plustost quaux riches. Nous ne
voyons donc pas encore que toute usure soit deffendue.
La loy de Moyse (Deut. 23, 19) est politique
laquelle ne nous astraint point plus oultre que porto
équité et la raison dhumanite. Certes il seroit bien
a désirer que les usures faussent chassées de tout
le monde mesmes que le nom en feust incogneu.
Mais pource que cela est impossible il fault céder
a lutilité commune. Nous avons des passages es
Prophètes et es Pseaulmes esquelz le sainct Esprit
se courrouce contre les usures : Voila une louange
d'une ville meschante que es places dicelle on y
trouve l'usure (Ps. 55, 12). Mais le mot Hebraique
tost 2 ) veu que generallement il signifie fraude il se
peust aultrement exposer. Mais prenons le cas oue
le Prophète parle la proprement des usures, ce nèst
de merveille si es maulx principaulx il mot que
l'usure a son cours. La raison est que le plus souvent
avec le congé illicite de commettre usure
cruaulte est conioincte et beaucoup de meschantes
tromperies. Que dy ie, mais usure a quasi tousiours
ces deux compaignes inseparables, ascavoir cruaulte
tyrannique et lart de tromper dont il avient que
ailleurs le sainct Esprit met entre les louanges de
lhomme sainct et craignant Dieu de s'estre abstenu
1) Usee: qui.
2) sic! fcjn)
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