I MALAVOGLIA - Libr@rsi

fare. - Voi non l'avete voluto il fazzoletto di seta, comare Lia, diss'egli alla ragazza, la quale s'era
fatta rossa come un papavero, ma io sono tornato pel bene che voglio a voi altri. Che cosa fa vostro
fratello 'Ntoni?
Anche Mena si faceva rossa, quando le domandavano che cosa facesse suo fratello 'Ntoni,
perché non faceva nulla. E don Michele continuò: - Ho paura che vi dia qualche dispiacere, a tutti
voi altri, vostro fratello 'Ntoni. Io vi sono amico e chiudo gli occhi; ma quando verrà qui un altro
brigadiere in vece mia, vorrà sapere che cosa va a fare vostro fratello con Cinghialenta, la sera,
verso il Rotolo, e con quell'altro buon arnese di Rocco Spatu, quando vanno a passeggiare nella
sciara, come se avessero delle scarpe da buttar via. Aprite bene gli occhi anche voi a quel che vi
dico ora, comare Mena; e ditegli pure che non bazzichi tanto con quell'imbroglione di Piedipapera,
nella bottega di Pizzuto, che si sa tutto, e nei guai poi ci resterà lui. Gli altri sono volpi vecchie, e
sarebbe bene che vostro nonno non lo facesse andare a passeggiare nella sciara, perché la sciara
non è fatta per andarci a passeggiare, e gli scogli del Rotolo ci sentono come se avessero le
orecchie, ditegli, e vedono anche senza cannocchiale le barche che vanno costeggiando quatte
quatte verso l'imbrunire, come se andassero a pescar pipistrelli. Ditegli questo, comare Mena, e
ditegli pure che chi gli dà quest'avvertimento è un amico il quale vi vuol bene. Quanto a compare
Cinghialenta e Rocco Spatu, ed anche Vanni Pizzuto, son tenuti d'occhio. Vostro fratello si fida di
Piedipapera, e non sa che le guardie doganali hanno il tanto per cento sui contrabbandi, e per
sorprenderli bisogna dar la parte a uno della combriccola e farlo cantare per chiapparla. Di
Piedipapera questo solo rammentategli: - Gli disse Gesù Cristo a San Giovanni, «degli uomini
segnati guàrdatene!». Lo dice pure il proverbio.
Mena sbarrava gli occhi, e impallidiva, senza capir bene quel che ascoltava; ma sentiva già
la paura che suo fratello avesse a fare con quelli del berretto gallonato. Don Michele allora la prese
per mano onde farle animo, e seguitò:
- Se si sapesse che son venuto a dirvi tutto questo, sarei fritto. Io mi giuoco il mio berretto
gallonato, per il bene che vi voglio a voi altri Malavoglia. Ma non mi piace che vostro fratello
patisca qualche guaio. No! non vorrei incontrarlo di notte in qualche brutto posto, nemmeno per
acchiappare un contrabbando di mille lire, parola mia d'onore!
Le povere ragazze non ebbero più pace, dacché don Michele ebbe messo loro quella pulce
nell'orecchio. Non chiudevano occhio nella notte, aspettando il fratello dietro l'uscio sino a tardi,
tremando di freddo e di paura, mentre egli andava cantando per le strade con Rocco Spatu ed altri
della combriccola, e alle povere ragazze pareva sempre di udire delle grida, e delle schioppettate,
come quando avevano detto che c'era stata la caccia delle quaglie a due piedi.
- Tu va a dormire, ripeteva Mena alla sorella. Tu sei troppo giovane, e certe cose non devi
saperle.
Al nonno non diceva nulla per non dargli quest'altro crepacuore; ma a 'Ntoni, quando lo
vedeva un po' calmo, che si metteva a sedere tristamente sulla porta, col mento in mano, si faceva
coraggio per chiedergli: - Cosa vai a fare sempre con Rocco Spatu e Cinghialenta? Guardati che ti
hanno visto sulla sciara e verso il Rotolo. Guardati di Piedipapera. Sai il detto dell'antico che gli
disse Gesù Cristo a San Giovanni: «degli uomini segnati guàrdatene!».
- Chi te l'ha detto? domandava 'Ntoni saltando su come un diavolo. Dimmi chi te l'ha detto?
- Don Michele me l'ha detto! rispondeva lei colle lacrime agli occhi. M'ha detto di guardarti
di Piedipapera, che per acchiappare un contrabbando bisogna dar la parte ad uno della combriccola.
- E non ti ha detto altro?
- No, non mi ha detto altro.
'Ntoni allora giurava che non era vero niente, e non lo dicesse al nonno. Poi si levava di là
frettoloso, e se ne andava all'osteria, a smaltire l'uggia, e se incontrava quelli del berretto gallonato,
faceva il giro lungo per non vederli neanche nel battesimo. Già don Michele non sapeva nulla, e
parlava a casaccio, onde fargli paura, per la bizza che ci aveva contro di lui dopo l'affare della
Santuzza, la quale l'aveva messo fuori della porta come un cane rognoso. Alla fin fine egli non
aveva paura di don Michele e dei suoi galloni, che era ben pagato per succhiare il sangue del