I MALAVOGLIA - Libr@rsi

Don Michele di tanto in tanto si fermava a salutarle o a dir qualche barzelletta; tanto che le
donne si erano addomesticate col berretto gallonato, e non ne avevano più paura: anzi la Lia s'era
lasciata andare a dire anche lei le barzellette, e ci rideva sopra; né la Mena osava sgridarla, o
andarsene in cucina e lasciarla sola, ora che non aveva più la madre; e restava lì anche lei accasciata
su di sé stessa, guardando di qua e di là della strada con gli occhi stanchi. Oramai come si vedeva
che i vicini li avevano abbandonati, le si gonfiava il cuore di riconoscenza ogni volta che don
Michele con tutto il suo berretto gallonato non sdegnava di fermarsi sulla porta dei Malavoglia a far
quattro chiacchiere. E se don Michele trovava la Lia sola, la guardava negli occhi, tirandosi i
mustacchi, col berretto gallonato messo alla sgherra, e le diceva: - Che bella ragazza che siete,
comare Malavoglia.
Nessuno le aveva detto questo; perciò ella si faceva rossa come un pomodoro.
- Come va che non vi siete maritata ancora? le diceva anche don Michele.
Ella si stringeva nelle spalle, e rispondeva che non lo sapeva.
- Voi dovreste avere la veste di lana e seta, e gli orecchini lunghi; ché allora, in parola
d'onore, gli fareste tenere il candeliere a molte signore della città.
- La veste di lana e seta non fa per me, don Michele! rispondeva Lia.
- O perché? La Zuppidda non l'ha? e la Mangiacarrubbe, ora che ha acchiappato Brasi di
padron Cipolla, non l'avrà anche lei? e la Vespa, se la vuole, non se la farà come le altre?
- Loro son ricche, loro!
- Sorte scellerata! esclamava don Michele battendo col pugno sulla sciabola. Vorrei pigliare
un terno al lotto, vorrei pigliare, comare Lia! per farvi vedere cosa son capace di fare!
Alle volte don Michele aggiungeva: - Permettete? - colla mano nel berretto, e si metteva a
sedere lì vicino sui sassi, mentre non aveva da fare. Mena credeva che volesse stare lì per comare
Barbara, e non gli diceva nulla. Ma don Michele alla Lia le giurava che non era per la Barbara, e
non ci aveva mai pensato, sulla santa parola d'onore! Pensava a tutt'altro lui, se non lo sapeva
comare Lia!…
E si fregava il mento, o si stirava i baffi guardandola come il basilisco. La ragazza si faceva
di mille colori e si alzava per andarsene. Però don Michele la prendeva per la mano, e le diceva: -
Perché volete farmi quest'offesa, comare Malavoglia? Restate lì, che nessuno vi mangia.
Così, mentre aspettavano gli uomini dal mare, passavano il tempo; ella sulla porta, e don
Michele sui sassi, sminuzzando qualche sterpolino per non sapere che fare, e le domandava: - Che
ci verreste a stare nella città?
- Che verrei a farci nella città?
- Quello è il posto per voi! Voi non siete fatta per star qui, fra questi villani, in parola
d'onore! Voi siete una roba fine e di prima qualità, e siete fatta per stare in una bella casetta, e
andare a spasso alla Marina e alla Villa, quando c'è la musica, vestita bene, come m'intendo io. Con
un bel fazzoletto di seta in testa, e la collana d'ambra. Qui par di stare in mezzo ai porci, parola mia
d'onore! e non vedo l'ora di essere traslocato, che mi hanno promesso di richiamarmi alla città
coll'anno nuovo.
Lia si metteva a ridere della burla, e scrollava le spalle, che lei non sapeva nemmeno come
fossero fatte le collane d'ambra e i fazzoletti di seta. Una volta poi don Michele tirò fuori in gran
mistero un bel fazzoletto giallo e rosso, colla sua brava carta, che l'aveva avuto da un contrabbando,
e voleva regalarlo a comare Lia.
- No! no! diceva lei tutta rossa. Non lo piglio se mi ammazzate! - E don Michele insisteva: -
Questa non me l'aspettavo, comare Lia. Non me lo merito, vedete! - E dovette avvolgere un'altra
volta il fazzoletto nella carta e metterselo in tasca.
D'allora in poi, quando vedeva spuntare il naso di don Michele, Lia correva a ficcarsi in
casa, per paura che volesse darle il fazzoletto. Don Michele aveva un bel passare e ripassare, e far
brontolare la Zuppidda colla schiuma alla bocca, e aveva un bell'allungare il collo dentro l'uscio dei
Malavoglia, che non vedeva più nessuno, talché alla fine si decise ad entrare. Le ragazze, come se
lo videro dinanzi, rimasero a bocca aperta, tremando quasi avessero la terzana, e senza saper che