I MALAVOGLIA - Libr@rsi

- E voi cosa mi date per fare la rivoluzione?
Don Franco allora si stringeva nelle spalle, e se ne andava indispettito a pestare l'acqua
sporca nel mortaio; giacché con gente siffatta era proprio pestar l'acqua nel mortaio, diceva. E
Piedipapera, appena 'Ntoni voltava le spalle, soggiungeva sottovoce:
- Se volesse ammazzare don Michele, dovrebbe ammazzarlo per qualche altra cosa; ché gli
vuol rubare la sorella; ma 'Ntoni è peggio d'un maiale, tanto che si fa mantenere dalla Santuzza.
Piedipapera se lo sentiva sullo stomaco don Michele, dacché guardava cogli occhi torvi lui e Rocco
Spatu e Cinghialenta quando li incontrava; perciò voleva levarselo davanti.
Quelle povere Malavoglia erano arrivate al punto che andavano per le bocche di tutti, per
colpa del fratello, tanto i Malavoglia erano caduti in bassa fortuna. Ora tutto il paese sapeva che don
Michele passava e ripassava per la strada del Nero, onde far dispetto alla Zuppidda, la quale stava a
guardia di sua figlia colla conocchia in mano. Intanto don Michele per non perdere i suoi passi,
aveva gettato gli occhi su di Lia, la quale si era fatta una bella ragazza anche lei, e non aveva
nessuno che le stesse a guardia, tranne la sorella che si faceva rossa per lei, e le diceva: - Rientriamo
in casa, Lia. Sulla porta non ci stiamo bene ora che siamo orfane.
Ma la Lia era vanerella peggio di suo fratello 'Ntoni, e le piaceva starsene sulla porta a far
vedere il fazzoletto colle rose, che ognuno le diceva: - Come siete bella con quel fazzoletto, comare
Lia! e don Michele se la mangiava cogli occhi.
La povera Mena, mentre stava là sulla porta, ad aspettare il fratello che tornava a casa
ubbriaco, si sentiva così stanca ed avvilita che le cascavano le braccia quando voleva tirare in casa
la sorella, perché passava don Michele, e Lia le rispondeva: - Hai paura che mi mangi? Già, nessuno
ne vuole di noi altri, ora che non abbiamo più niente. Non lo vedi come è andato a finire mio
fratello, che non lo vogliono nemmeno i cani!
- Se 'Ntoni avesse fegato, andava dicendo Piedipapera, se lo leverebbe dinanzi quel don
Michele.
'Ntoni invece voleva levarsi dinanzi don Michele per un'altra cosa. La Santuzza, dopo che
l'aveva rotta con don Michele, aveva preso a ben volere 'Ntoni, per quel modo di portare il berretto
sull'orecchio, e di dondolare le spalle camminando che aveva preso da soldato; e gli metteva in
serbo sotto il banco tutti i piatti coi resti che lasciavano gli avventori; e un po' di qua e un po' di là
gli riempiva anche il bicchiere. In tal modo lo manteneva per l'osteria grasso e unto come il cane del
macellaio. Al bisogno poi 'Ntoni si disobbligava facendo a pugni con quegli avventori della
malannata, che cercano il pelo nell'uovo all'ora del conto, e gridano e bestemmiano prima di pagare.
Cogli amici della taverna invece era allegro e chiacchierone, e teneva d'occhio anche il banco,
allorché la Santuzza andava a confessarsi. Sicché, tutti colà gli volevano bene come se fosse a casa
sua; tranne lo zio Santoro il quale lo guardava di mal'occhio, e borbottava, fra un'avemaria e l'altra,
contro di lui, che viveva alle spalle di sua figlia, come un canonico; la Santuzza rispondeva che era
la padrona, se voleva far vivere alle sue spalle 'Ntoni Malavoglia, grasso come un canonico; segno
che ci aveva il suo piacere, e non aveva più bisogno di nessuno.
- Sì! sì! brontolava lo zio Santoro, quando poteva chiapparla un momento a quattr'occhi. Di
don Michele ne hai sempre bisogno. Massaro Filippo m'ha detto dieci volte che è tempo di finirla,
che il vino nuovo non può tenerlo più nella cantina, e bisognerebbe farlo entrare in paese di
contrabbando.
- Massaro Filippo pensa al suo interesse. Ma io, vedete, dovessi pagare il dazio due volte, e
il contrabbando, don Michele non lo voglio più, no e poi no!
Ella non voleva perdonare a don Michele quella partaccia che gli aveva fatta colla Zuppidda,
dopo tanto tempo ch'era stato trattato come un canonico nell'osteria, per l'amore dei suoi galloni; e
'Ntoni Malavoglia, senza galloni, valeva dieci volte don Michele; a lui, quello che gli dava glielo
dava di tutto cuore. 'Ntoni si guadagnava il pane in tal modo, e quando il nonno gli rimproverava il
suo far nulla, e la sorella lo guardava tristamente, cogli occhi fissi, rispondeva: - Forse che vi costo
qualche cosa? Dei denari della casa non ne spendo, e il mio pane me lo guadagno da me. - Meglio
sarebbe che tu morissi di fame, gli diceva il nonno, e che avessimo a morire tutti oggi stesso! -