I MALAVOGLIA - Libr@rsi

voltava le spalle, col mento sul petto, tutta rossa, e gli occhi bassi, masticandosi la cocca del
grembiule, che ognuno se la sarebbe mangiata per pane. Infine, poiché Brasi non sapeva risolversi a
mangiarsela per pane, dovette acciuffarlo lei pei capelli, e gli disse: - Sentite, compare Brasi, perché
volete togliermi la pace? Io lo so che non sono per voi. Ora è meglio che non ci passiate più di qua,
perché più vi vedo e più vorrei vedervi, e oramai son la favola del paese; la Zuppidda si mette sulla
porta ogni volta che vi vede passare, e poi va a dirlo a tutti; ma farebbe meglio a tener d'occhi quella
civetta di sua figlia Barbara, che l'ha ridotta come una piazza questa strada, tanta la gente che ci tira,
e non va a dirlo quante volte passa e ripassa don Michele, per vedere la Barbara alla finestra.
Con queste chiacchiere Brasi non si moveva più dalla straduzza, che non l'avrebbero
mandato via neanche a bastonate, ed era sempre là intorno, a gironzolare colle braccia penzoloni, il
naso in aria e la bocca aperta, come Giufà. La Mangiacarrubbe dal suo canto stava alla finestra, e
cambiava ogni giorno fazzoletti di seta, e collane di vetro, come una regina. - Tutto quello che
aveva lo metteva alla finestra - andava dicendo la Zuppidda, e quel bietolone di Brasi prendeva tutto
per oro contante, ed era imbestialito, che non aveva paura nemmeno di suo padre, se fosse venuto a
prenderlo a scapaccioni. - Questa è la mano di Dio per castigar la superbia di padron Fortunato, -
diceva la gente. - Per lui sarebbe stato cento volte meglio dare a suo figlio la Malavoglia, la quale
almeno ci aveva quel po' di dote, e non la spendeva in fazzoletti e collane. - Mena invece non ci
metteva neppure il naso alla finestra, perché non ci stava bene, adesso che le era morta la mamma, e
aveva il fazzoletto nero; e poi doveva anche badare a quella piccina, e farle da mamma, e non aveva
chi l'aiutasse nelle faccenduole di casa, tanto che doveva andare anche al lavatoio, e alla fontana, e a
portare il pane agli uomini, quando erano a giornata; sicché non era più come Sant'Agata, quando
nessuno la vedeva, e stava sempre al telaio. Adesso aveva poco tempo da stare al telaio. Don
Michele, dal giorno che la Zuppidda s'era messa a predicare sul ballatoio, colla conocchia in mano,
che voleva cavargli gli occhi con quella conocchia, se tornava a bazzicar da quelle parti per la
Barbara, passava e ripassava per la strada del Nero dieci volte al giorno, onde mostrare che non
aveva paura della Zuppidda né della sua conocchia; e quando arrivava alla casa dei Malavoglia,
rallentava il passo e guardava dentro, per vedere le belle ragazze che crescevano nella casa dei
Malavoglia.
La sera gli uomini tornando dal mare, trovavano ogni cosa preparata; la pentola che bolliva,
e la tovaglia sul desco; oramai quel desco era troppo grande per loro, e ci si perdevano. Chiudevano
l'uscio e mangiavano in santa pace. Poi si mettevano a sedere sulla porta, coi ginocchi fra le braccia,
e si riposavano della giornata. Almeno non mancava nulla, e non toccavano più i denari della casa.
Padron 'Ntoni aveva sempre la casa davanti agli occhi, là vicino, colle finestre chiuse, e il nespolo
che si affacciava sul muro del cortile. Maruzza non aveva potuto morire in quella casa; né egli forse
vi sarebbe morto; ma i denari ricominciavano a raggranellarsi, e i suoi ragazzi ci sarebbero tornati
un giorno, ora che Alessi cominciava a farsi uomo anche lui, ed era un buon figliuolo della pasta dei
Malavoglia. Quando poi avrebbero maritato le ragazze e ricomperata la casa, se potevano metter su
anche la barca, non avevano più nulla a desiderare, e padron 'Ntoni avrebbe chiuso gli occhi
contento.
La Nunziata e la cugina Anna venivano anche loro a sedersi lì accanto sui sassi, a
chiacchierare dopo cena con quei poveretti, che erano rimasti soli e derelitti anch'essi, talché
sembrava fossero parenti. La Nunziata pareva che fosse a casa sua, e ci conduceva i suoi piccini,
come la chioccia. Alessi, seduto accanto a lei le diceva: - O che l'hai finita oggi la tua tela? -
oppure: - Lunedì ci andrai a vendemmiare da massaro Filippo? Ora che viene il tempo delle ulive
avrai sempre da buscartela la tua giornata, anche se non hai roba da lavare; e potrai condurvi il tuo
fratellino, che ora glieli daranno due soldi al giorno. - La Nunziata, seria seria, gli raccontava tutti i
suoi progetti, e gli domandava dei consigli, e ragionavano insieme in disparte, come se avessero già
i capelli bianchi. - Hanno imparato presto perché hanno visti guai assai! diceva padron 'Ntoni: il
giudizio viene colle disgrazie. - Alessi, coi ginocchi fra le braccia, al pari del nonno anche lui,
domandava alla Nunziata:
- Mi vorrai per marito quando sarò grande?