I MALAVOGLIA - Libr@rsi

icreava il naso a passare per la strada, e un miglio prima di arrivare in paese si sentiva che san
Francesco ci aveva mandata la provvidenza; non si parlava d'altro che di sardelle e di salamoia,
perfino nella spezieria dove aggiustavano il mondo a modo loro; e don Franco voleva insegnare una
maniera nuova di salare le acciughe, che l'aveva letta nei libri. Come gli ridevano in faccia, si
metteva a gridare: - Bestie che siete! e volete il progresso! e volete la repubblica! - La gente gli
voltava le spalle, e lo piantava lì a strepitare come un pazzo. Da che il mondo è mondo le acciughe
si son fatte col sale e coi mattoni pesti.
- Il solito discorso! Così faceva mio nonno! seguitava a gridare loro dietro lo speziale. -
Siete asini che vi manca soltanto la coda! Con gente come questa cosa volete fare? e si contentano
di mastro Croce Giufà, perché il sindaco è stato sempre lui; e sarebbero capaci di dirci che non
vogliono la repubblica perché non l'hanno mai vista! - Questi discorsi poi li ripeteva a don Silvestro,
a proposito di certo ragionamento che avevano fatto a quattr'occhi, sebbene don Silvestro non
avesse aperto bocca, è vero, ma era stato zitto ad ascoltare. Si sapeva poi che era in rotta colla Betta
di mastro Croce, perché il sindaco voleva farlo lei, e suo padre s'era lasciato mettere la gonnella al
collo, talché oggi diceva bianco e domani nero, come voleva la Betta. Egli non sapeva dir altro che:
- Il sindaco son io, caspitina! - come glielo aveva insegnato a dire sua figlia, la quale appuntava i
pugni sui fianchi parlando con don Silvestro, e gli rinfacciava:
- Vi pare che vi lasceranno menar sempre pel naso quel buon uomo di mio padre, per fare gli
affari vostri e mangiare a doppio palmento? che perfino donna Rosolina va predicando che vi
rosicate tutto il paese! Ma me non mi mangerete, no! ché non ci ho la smania di maritarmi, e bado
agli interessi di mio padre.
Don Franco predicava che senza uomini nuovi non si faceva nulla, ed era inutile andare a
cercare i pezzi grossi, come padron Cipolla, il quale vi diceva che per grazia di Dio ci aveva il fatto
suo, e non aveva bisogno di fare il servitore del pubblico per niente; oppure come massaro Filippo il
quale non pensava ad altro che alle sue chiuse e alle sue vigne, e solo ci aveva prestato orecchio
quando s'era parlato di levare il dazio sul mosto. - Gente vecchia! - conchiudeva don Franco colla
barba in aria. - Gente buona pel tempo della camarilla. Al giorno d'oggi ci vogliono uomini nuovi.
- Adesso manderemo dal fornaciaio per farli fare apposta, - rispondeva don Giammaria.
- Se le cose andassero come dovrebbero andare si nuoterebbe nell'oro! - diceva don
Silvestro: non diceva altro.
- Sapete cosa ci vorrebbe? - suggeriva lo speziale sotto voce, e lasciando correre un'occhiata
nella retrobottega. - Ci vorrebbe gente come noi!
E dopo aver soffiato loro quel segreto nel buco dell'orecchio, correva in punta di piedi a
piantarsi sull'uscio, colla barba in aria, sballottandosi in cima alle gambette colle mani dietro la
schiena.
- Brava gente che sarebbe! - borbottava don Giammaria. - A Favignana, o nelle altre galere,
ne trovate quanti ne volete, senza mandare dal fornaciaio. Andate a dirlo a compare Tino
Piedipapera, o a quell'ubbriacone di Rocco Spatu, che loro ci stanno colle idee del vostro tempo! Io
so che mi hanno rubato venticinque onze di casa mia, e in galera, a Favignana, non ci è andato
nessuno! Questi sono i tempi e gli uomini nuovi!
In quel momento entrò nella bottega la Signora, colla calza in mano, e lo speziale mandò giù
in fretta quello che stava per dire, seguitando a borbottare nella barba, mentre fingeva di guardare la
gente che andava alla fontana. Don Silvestro finalmente, vedendo che nessuno fiatava più, disse
chiaro e tondo che di uomini nuovi non c'erano altri che 'Ntoni di padron 'Ntoni e Brasi Cipolla,
perché lui non aveva suggezione della moglie dello speziale.
- Tu non ti c'immischiare; - rimbrottò allora la Signora a suo marito; questi sono affari che
non ti riguardano. - Io non sto parlando; - rispose don Franco lisciandosi la barba.
E il vicario, ora che aveva il disopra, e la moglie di don Franco era là, che ei poteva tirare le
sassate dietro il muro, si divertiva a fare arrabbiare lo speziale. - Belli, quei vostri uomini nuovi!
Sapete cosa fa Brasi Cipolla, adesso che suo padre va cercandolo per tirargli le orecchie a causa
della Vespa? corre a nascondersi di qua e di là come un ragazzaccio. Stanotte ha dormito nella