I MALAVOGLIA - Libr@rsi

Pizzuto vuol scommettere dodici tarì che ora don Michele il brigadiere va a parlare colla Barbara
Zuppidda, la sera. Volete buscarveli voi quei dodici tarì?
- O anime sante del purgatorio! esclamò baciando il rosario lo zio Santoro, il quale era stato
ad ascoltare tutto intento, cogli occhi spenti; ma egli era inquieto, e muoveva le labbra di qua e di là,
come fa delle orecchie un cane da caccia che sente la pedata.
- Sono amici, non temete - aggiunse don Silvestro sghignazzando.
- Sono compare Tino, e Rocco Spatu, aggiunse il cieco dopo essere stato attento un altro po'.
Egli conosceva tutti quelli che passavano, al rumore dei loro passi, fossero colle scarpe o a
piedi nudi, e diceva - Voi siete compare Tino, oppure siete compare Cinghialenta. E siccome era
sempre là, a dir delle barzellette con questo e con quello, sapeva ciò che accadeva in tutto il paese, e
allora per buscarsi quei dodici tarì, come i ragazzi andavano a prendere il vino per la cena, li
chiamava - Alessi, o Nunziata, o Lia, - e domandava pure: Dove vai? d'onde vieni? che hai fatto
oggi? oppure: L'hai visto don Michele? ci passa dalla strada del Nero?
'Ntoni, poveretto, finché c'era stato bisogno, era corso di qua e di là senza fiato, e s'era
strappati i capelli anche lui. Adesso che il nonno stava meglio, girandolava pel paese, colle mani
sotto le ascelle, aspettando che potessero portare un'altra volta la Provvidenza da mastro Zuppiddu
per rabberciarla; e andava all'osteria a far quattro chiacchiere, giacché non ci aveva un soldo in
tasca, e raccontava a questo e a quello come avevano visto la morte cogli occhi, e così passava il
tempo, cianciando e sputacchiando. Quando gli pagavano poi qualche bicchiere di vino, se la
prendeva con don Michele, che gli aveva rubata l'innamorata e andava ogni sera a parlare colla
Barbara, li aveva visti lo zio Santoro, che aveva domandato alla Nunziata se don Michele ci passava
per la strada del Nero.
- Ma sangue di Giuda! non mi chiamo 'Ntoni Malavoglia, se non mi taglio questo corno,
sangue di Giuda!
La gente ci si divertiva a vedergli mangiare l'anima, e perciò gli pagavano da bere. La
Santuzza, mentre risciacquava i bicchieri, si voltava dall'altra parte, per non sentire le bestemmie e
le parolacce che dicevano; ma all'udir discorrere di don Michele, si dimenticava anche di questo, e
stava ad ascoltare con tanto d'occhi. Era divenuta curiosa anche lei, e stava tutta orecchi quando ne
parlavano, e al fratellino della Nunziata, o ad Alessi, allorché venivano pel vino, regalava delle
mele e delle mandorle verdi, per sapere chi s'era visto nella strada del Nero. Don Michele giurava e
spergiurava che non era vero, e spesso la sera, quando l'osteria era già chiusa, si udiva un casa del
diavolo dietro la porta. - Bugiardo! gridava la Santuzza. Assassino! ladro! nemico di Dio!
Tanto che don Michele non si fece più vedere all'osteria, e si contentava di mandare a
prendere il vino e berselo nella bottega di Pizzuto, solo col suo fiasco, per amor della pace.
Massaro Filippo, invece di esser contento che si fosse tolto così un altro cane da quell'osso
della Santuzza, metteva buone parole e cercava di rappattumarli, che nessuno ci capiva più nulla.
Ma era tempo perso. - Non vedete che voga al largo e non si fa più vedere? esclamava la Santuzza. -
Questo è segno che la cosa è vera com'è vero Iddio! No! non voglio sentirne parlar più, dovessi
chiuder l'osteria, e mettermi a far calzetta!
Massaro Filippo allora si faceva la bocca amara dalla collera, e andava a pregare don
Michele come un santo, nel posto delle guardie, o nella bottega di Pizzuto, perché la finisse quella
lite con la Santuzza, dopo che erano stati amici! ed ora avrebbero fatto chiacchierare la gente, - e lo
abbracciava e lo tirava per la manica. Ma don Michele appuntava i piedi in terra come un mulo, e
diceva di no. E chi era là presente, a godersi la scena, osservava che massaro Filippo faceva una
bella figura com'è vero Dio! - Massaro Filippo ha bisogno d'aiuto, diceva Pizzuto. Non lo vedete?
Quella Santuzza si mangerebbe anche il Crocifisso!
La Santuzza allora un bel giorno si mise la mantellina e andò a confessarsi, sebbene fosse
lunedì, e l'osteria fosse piena di gente. La Santuzza andava a confessarsi ogni domenica, e ci stava
un'ora col naso alla graticola del confessionario, a risciacquarsi la coscienza, che amava tenerla
pulita meglio dei suoi bicchieri. Ma quella volta donna Rosolina, che era gelosa di suo fratello il
vicario, e si confessava spesso anche lei per tenerci gli occhi addosso, restò colla bocca aperta, là