I MALAVOGLIA - Libr@rsi

- Niente! niente! - andava assicurando don Michele in capo alla folla, - una cosa da nulla! - e
corse dallo speziale per l'aceto dei sette ladri. Don Franco venne in persona tenendo colle due mani
la boccetta, e accorsero anche Piedipapera, comare Grazia, i Zuppiddi, padron Cipolla e tutto il
vicinato, nella strada del Nero, ché in quelle occasioni si mette un sasso su ogni quistione, ed era
venuta anche la Locca, la quale andava sempre dove c'era folla, quando sentiva del brusio pel paese,
di notte o di giorno, quasi non chiudesse più gli occhi, e aspettasse sempre il suo Menico. Sicché la
gente si accalcava nella stradicciuola davanti alla casa dei Malavoglia, come se ci fosse il morto,
tanto che la cugina Anna dovette chiuder l'uscio sul mostaccio a tutti.
- Lasciatemi entrare! gridava la Nunziata picchiando coi pugni sull'uscio, che era accorsa
mezzo svestita. Lasciatemi vedere cos'è successo da comare Maruzza!
- Allora era inutile mandarci per la scala, che dopo non ci lasciano entrare in casa per vedere
cos'è! strepitava il figlio della Locca.
La Zuppidda e la Mangiacarrubbe avevano dimenticato tutti gli improperi che si erano detti,
e cianciavano davanti alla porta, colle mani sotto il grembiule. - Già quel mestiere lì è fatto in tal
modo, e si finisce col lasciarci la pelle. Una che mariti la figlia con gente di mare, diceva la
Zuppidda, un giorno o l'altro se la vede tornare a casa vedova, e cogli orfani per giunta, ché se non
fosse stato per don Michele, dei Malavoglia quella notte non restava nemmeno la semenza. Il
meglio era fare come quelli che non fanno nulla, e si guadagnano la loro giornata egualmente, come
don Michele, a mo' d'esempio, il quale era grasso e grosso meglio di un canonico, e andava sempre
vestito di panno, e si mangiava mezzo paese, e tutti lo lisciavano; anche lo speziale, il quale voleva
mangiarsi il re, gli faceva tanto di cappello, col cappellaccio nero.
- Non è nulla, venne a dire don Franco; gli abbiamo fatta la fasciatura; ma se non viene la
febbre, se ne va.
Piedipapera volle andare a vedere anche lui, perché era di casa, e padron Fortunato, e chi
d'altri poté entrare, a furia di gomitate.
- La faccia non mi piace niente affatto! sentenziava padron Cipolla scrollando il capo; come
vi sentite, compare 'Ntoni?
- Per questo padron Fortunato non gli ha voluto dare il figlio alla Sant'Agata, diceva intanto
la Zuppidda, che l'avevano lasciata sulla porta. Ha il naso fine quell'omaccio!
E la Vespa soggiungeva:
- «Chi ha roba in mare non ha nulla». Ci vuole la terra al sole, ci vuole.
- Che notte è venuta pei Malavoglia! esclamava comare Piedipapera.
- Avete visto, che tutte le disgrazie in questa casa arrivano di notte? osservò padron Cipolla,
uscendo dalla casa con don Franco e compare Tino.
- Per buscarsi un pezzo di pane, poveretti! aggiungeva comare Grazia.
Per due o tre giorni padron 'Ntoni fu più di là che di qua. La febbre era venuta, come aveva
detto lo speziale, ma era venuta così forte che stava per portarsi via il malato. Il poveraccio non si
lagnava più, nel suo cantuccio, colla testa fasciata e la barba lunga. Aveva solo una gran sete, e
quando Mena o la Longa gli davano da bere afferrava il boccale con le mani tremanti, che pareva
volessero rubarglielo.
Don Ciccio veniva la mattina; medicava il ferito, gli tastava il polso, voleva veder la lingua,
e poi se ne andava scrollando il capo.
Una notte persino lasciarono accesa la candela, quando don Ciccio aveva dimenato il capo
più forte; la Longa ci aveva messo accanto l'immagine della Madonna, e dicevano il rosario davanti
al letto del malato, il quale non fiatava più e non voleva nemmeno dell'acqua, e nessuno andò a
dormire, tanto che la Lia si rompeva le mascelle dallo sbadigliare, pel gran sonno. Nella casa c'era
un silenzio di malaugurio, sicché i carri passando per la strada facevano ballare i bicchieri sulla
tavola, e trasalire coloro che stavano a vegliare il malato; così passò anche tutta la giornata, e le
vicine stavano sulla porta, cianciando a voce bassa fra di loro, e guardando pel vano dell'uscio cosa
succedeva. Verso sera padron 'Ntoni volle veder tutti i suoi ad uno ad uno, cogli occhi spenti, e