I MALAVOGLIA - Libr@rsi

della casa; che poi la casa se l'era presa egualmente, e li aveva lasciati in camicia come Gesù
Bambino.
- Vi pare che non lo sappia cosa ha detto vostra madre Maruzza in quei tempi in cui portava
il naso in su, che la Barbara non era quella che ci voleva per suo figlio 'Ntoni, perché era avvezza
come una signorina, e non sapeva quel che ci vuole ad essere una buona moglie di marinaro. Me
l'hanno raccontato al lavatoio, comare Mangiacarrubbe e la gnà Cicca.
- Comare Mangiacarrubbe e la gnà Cicca sono due carogne, rispondeva 'Ntoni, e parlano per
l'invidia che non ho sposato la Mangiacarrubbe.
- Per me pigliatevela pure! Bel guadagno che ci fa la Mangiacarrubbe!
- Allora, comare Venera, se mi dite questo è come se mi diceste: in casa mia non ci mettete
più piede.
'Ntoni voleva far l'uomo, e non si lasciava vedere per due o tre giorni. Ma la piccola Lia, che
non sapeva tutte quelle chiacchiere, continuava a venire a giocare nel cortile di comare Venera,
come l'avevano avvezzata, quando la Barbara le dava i fichidindia e le castagne, perché voleva bene
a suo fratello 'Ntoni, ed ora non le davano più nulla; la Zuppidda le diceva: - Che vieni a cercare tuo
fratello qui? Tua madre ha paura che vogliono rubartelo tuo fratello!
Comare la Vespa veniva anche lei nel cortile dei Zuppiddi, colla calzetta al collo, a dire roba
di fuoco degli uomini, che sono peggio dei cani. E la Barbara rinfacciava alla ragazzina: - Lo so che
non sono brava massaia come tua sorella! E comare Venera conchiudeva: - Tua madre che fa la
lavandaia, invece di stare a ciarlare dei fatti altrui al lavatoio, farebbe bene a dare una risciacquata a
quei quattro soldi di vestina che hai indosso.
La bambina molte cose non le capiva; ma quel po' che rispondeva faceva montare la mosca
al naso alla Zuppidda, e le faceva dire ch'era sua madre Maruzza che la indettava, e la mandava
apposta da quelle parti per stuzzicarle la bile, tanto che finalmente la piccina non ci andò più, e la
gnà Venera disse che era meglio, così non venivano in casa a far le spie, che temevano sempre
volessero rubarsi quel tesoro di Cetriolo.
Le cose arrivarono al punto che comare Venera e la Longa non si parlavano più, e se si
vedevano in chiesa si voltavano la schiena.
- Vedrete che arriveranno a metter fuori le scope! diceva la Mangiacarrubbe gongolando.
Non mi chiamo la Mangiacarrubbe se non ci arrivano! Bell'affare che ha fatto la Zuppidda con
Cetriolo!
Di solito gli uomini non s'immischiano in quelle liti di donne, se no le questioni
s'ingrosserebbero e potrebbero andare a finire a coltellate; invece le comari, dopo che hanno messo
fuori la scopa, e si sono voltate le schiene, e si sono sfogate a dirsi improperi, e a strapparsi i capelli,
si riconciliano subito, e si abbracciano e si baciano, e si mettono sull'uscio a chiacchierare come
prima. 'Ntoni poi, stregato dagli occhi della Barbara, era tornato quatto quatto a piantarsi sotto la
finestra, per metter pace, che la gnà Venera voleva buttargli sulla testa la broda delle fave, qualche
volta, ed anche la figliuola si stringeva nelle spalle, ora che i Malavoglia non avevano più né re né
regno.
E glielo disse anche in faccia, alla fine, onde levarsi d'addosso quella noia, perché quel
cristiano stava sempre davanti alla sua porta come un cane, e le avrebbe fatto perdere la fortuna, se
mai qualcun altro avesse avuto l'intenzione di passare di là per lei.
- Orbè, compare 'Ntoni, «I pesci del mare son destinati a chi se l'ha da mangiare»;
mettiamoci il cuore in pace voi ed io, e non ci pensiamo più.
- Voi potete mettervelo il cuore in pace, comare Barbara, ma per me, «Amare e disamare
non sta a chi lo vuol fare».
- Provate, che ci riescirete anche voi. A provare non si perde nulla. Io vi auguro ogni bene e
ogni fortuna, ma lasciatemi badare ai fatti miei, ché ho già ventidue anni.
- Io lo sapeva che dovevate dirmi così quando ci hanno preso la casa, ora che tutti ci voltano
le spalle.