I MALAVOGLIA - Libr@rsi

La cugina Anna che scopriva ogni cosa dal greto dove era a stendere la tela, diceva con
comare Grazia: - Ora quella povera Sant'Agata resta in casa, peggio di una casseruola appesa al
muro, tale e quale come le mie figliuole che non hanno dote.
- Poveretta! rispondeva comare Grazia, e le avevano perfino spartito i capelli!
Mena però era tranquilla, e s'era rimessa la spadina d'argento nelle trecce da se stessa, senza
dir nulla. Adesso aveva tanto da fare nella casa nuova dove bisognava mettere ogni cosa a un altro
posto, e non si vedeva più il nespolo e la porta della cugina Anna e della Nunziata. Sua madre la
covava cogli occhi, mentre lavorava accanto a lei, e l'accarezzava col tono della voce, quando le
diceva: - dammi la forbice, o, tienmi la matassa - che se la sentiva nelle viscere, la sua figliuola, ora
che tutti le voltavano le spalle; ma la ragazza cantava come uno stornello, perché aveva diciotto
anni, e a quell'età se il cielo è azzurro vi ride negli occhi, e gli uccelli vi cantano nel cuore. Per altro
il cuore non ce lo aveva mai avuto per quel cristiano, lo disse all'orecchio della mamma, mentre
ordivano la trama. La madre era la sola che le aveva letto in cuore, e che ci avesse lasciata cascare
una buona parola in quell'angustia. - Almeno se ci fosse compar Alfio, non ci avrebbe voltate le
spalle anche lui. Ma quando sarà il tempo del vino nuovo tornerà qui.
Le comari, poverette, non avevano voltate le spalle ai Malavoglia. Ma la cugina Anna era
sempre in faccende, con tutto quello che aveva da fare per tirare innanzi con le sue figliuole, che le
erano rimaste in casa peggio di casseruole appese, e comare Piedipapera si vergognava di farsi
vedere per quel tiro che compare Tino aveva fatto ai poveri Malavoglia. Ella aveva il cuore buono,
la gnà Grazia, e non diceva come suo marito: - Lasciali stare coloro, che non hanno più né re né
regno. Cosa te ne importa? - La sola che si vedesse di tanto in tanto era Nunziata, col piccino in
collo, e tutti gli altri dietro; ma anche lei doveva badare ai fatti suoi.
Così va il mondo. - Ciascuno deve badare ai fatti suoi: quello che diceva a 'Ntoni di padron
'Ntoni comare Venera. - Ciascuno deve pensare alla sua barba prima di pensare a quella degli altri.
Tuo nonno non ti dà nulla; dunque che obbligo hai verso di loro? Se ti mariti, vuol dire che fai casa
da te, e quel che guadagni, lo guadagni per la tua casa. «Cento mani Dio benedisse, ma non tutte in
un piatto!».
- Bella cosa, rispondeva 'Ntoni. Ora che i miei parenti sono in mezzo alla strada mi dite di
piantarli anch'io! Come se la caverà il nonno a far andare la Provvidenza e a dar da mangiare a tanti,
se lo lascio solo?
- Allora sbrigatevela tra voi altri! esclamava la Zuppidda voltandogli le spalle per andare a
frugare nei cassetti, o in cucina, buttando in aria ogni cosa per darsi da fare, onde non guardarlo in
faccia. Mia figlia io non l'ho rubata! Si potrebbe chiudere gli occhi se non avete nulla, perché siete
giovane, e ci avete sempre la salute da lavorare, e siete del mestiere, tanto più che adesso i mariti
sono scarsi, con questa leva del diavolo che ci scopa via tutti i giovanotti del paese; ma se devono
darvi la dote per papparvela con tutti i vostri, è un'altra cosa! Marito voglio dargliene uno solo alla
mia figliuola, e non cinque o sei, e metterle sulle spalle due famiglie.
Barbara nell'altra stanza fingeva di non udire, e seguitava a far girare l'arcolaio lesto lesto.
Ma appena 'Ntoni si affacciava sull'uscio chinava gli occhi sui cannelli, e allungava il muso anche
lei. Talché il poveraccio si faceva giallo e verde e di cento colori, e non sapeva che fare, perché
Barbara lo teneva invischiato come un passerotto, con quegli occhioni neri, e gli diceva poi: - Vuol
dire che a me non mi volete bene come ai vostri! e si metteva a piangere nel grembiule quando non
c'era la mamma.
- Sacramento! esclamava 'Ntoni, vorrei tornare a fare il soldato! - E si strappava i capelli e si
dava dei pugni nella testa, ma non sapeva risolversi a pigliare la risoluzione che ci voleva, da vero
cetriolo che era. - Allora, diceva la Zuppidda, «'Ntrua, 'ntrua! ciascuno a casa sua!». E suo marito le
ripeteva: - Te l'avevo detto che a me i pasticci non mi piacciono! - Voi andatevene a lavorare!
rispondeva lei, che non sapete nulla.
'Ntoni, ogni volta che andava dai Zuppiddi, trovava tanto di grugno, e la gnà Venera gli
rinfacciava ogni volta che i Malavoglia avevano invitato la Piedipapera a pettinare la Mena, bella
pettinatura che le aveva fatto! per leccare le ciabatte a compare Tino, a motivo di quei quattro soldi