I MALAVOGLIA - Libr@rsi

sentire quello che dicevano. 'Ntoni era scappato dalla Provvidenza, col pretesto di andare a pigliare
la fiocina grande pei cefali; e le diceva: - Se il nonno non vuole, come faremo? - Faremo che
scapperemo insieme, e poi quando la cosa è fatta dovranno pensarci loro a maritarci, e saranno
costretti a dir di sì per forza, rispondeva lei; e sua madre era lì dietro ad ascoltare, ci giuocherei
tutt'e due questi occhi! Bella la parte che rappresenta quella strega! Ora voglio far ridere tutto il
paese. Don Silvestro come gliela raccontai, disse che scommetteva di fare cascare la Barbara coi
suoi piedi, come una pera matura. Non ci mettere il saliscendi all'uscio, perché aspetto Rocco Spatu
che deve venire a parlarmi.
Don Silvestro, per far cascare comare Barbara coi suoi piedi ne aveva almanaccata una, che
il frate il quale dà i numeri del lotto, non l'avrebbe trovata. - Voglio levarmi davanti, aveva detto,
tutti quelli che cercano di prendermi la Barbara. Quando non avrà più nessuno da sposare, allora
dovranno pregarmi loro, e farò i patti grassi, come s'usa alla fiera, quando i compratori sono scarsi.
Fra quelli che cercavano di prendersi la Barbara c'era stato Vanni Pizzuto, allorché andava a
far la barba a mastro Turi che aveva la sciatica, ed anche don Michele, il quale si annoiava a
passeggiare colla pistola appesa alla pancia, senza far nulla, quando non era dietro il banco della
Santuzza, e faceva l'occhietto alle belle ragazze, per ingannare il tempo. La Barbara da principio
aveva risposto all'occhietto; ma poi, dopo che sua madre le aveva detto che quelli eran tutti
mangiapani a ufo, più birri che altro, e i forestieri vanno frustati, gli aveva sbattuta la finestra sul
naso, così baffuto e col berretto gallonato com'era, e don Michele se n'era mangiato il fegato, e per
dispetto seguitava a passare e ripassare per la via, attorcigliandosi i baffi, e col berretto sugli occhi.
La domenica poi si metteva il cappello colla piuma, e andava a scaricarle un'occhiataccia dalla
bottega di Vanni Pizzuto, mentre la ragazza andava a messa colla mamma. Don Silvestro prese ad
andare a farsi radere anche lui, fra quelli che aspettavano la messa, e a scaldarsi al braciere per
l'acqua calda, e scambiare le barzellette. - Quella Barbara gli lascia addosso gli occhi a 'Ntoni
Malavoglia, andava dicendo. Volete scommettere dodici tarì che se la piglia lui? Lo vedete che s'è
messo ad aspettarla, colle mani nelle tasche?
Vanni Pizzuto allora lasciò don Michele colla saponata sulla faccia, e si affacciò all'uscio:
- Che pezzo di ragazza, per la madonna! E come cammina col naso nella mantellina, che
pare un fuso! Pensare poi che deve papparsela quel cetriolo di 'Ntoni Malavoglia!
- Se Piedipapera vuol essere pagato, 'Ntoni non se la pappa; ve lo dico io. I Malavoglia
avranno altro da grattarsi, se Piedipapera si piglia la casa del nespolo.
Vanni Pizzuto tornò a prendere pel naso don Michele. - Eh? che ne dite, don Michele?
Anche voi le avete fatto il cascamorto. Ma quella è una ragazza che fa mangiare agro di limone.
Don Michele non diceva nulla, si spazzolava, si arricciava i baffi, e si metteva il cappello
davanti allo specchio. - Ci vuol altro che cappelli colla penna per quella lì! sogghignava Pizzuto.
Finalmente una volta don Michele disse:
- Santo diavolone! se non fosse pel cappello colla penna, gli farei tenere la candela io, a quel
ragazzaccio di Malavoglia. Don Silvestro ebbe la premura di andare a raccontare ogni cosa a 'Ntoni,
e che don Michele il brigadiere, era un uomo il quale non si lasciava posare le mosche sul naso; e
doveva avercela con lui.
- Io gli rido sul mostaccio, a don Michele il brigadiere! rispose 'Ntoni. Lo so perché ce l'ha
con me; ma per stavolta può pulirsi la bocca, e farebbe meglio a non sciuparsi le scarpe per passare
e ripassare davanti alla Zuppidda, col berretto gallonato, come se ci avesse la corona in capo; che la
gente se ne impipa di lui e del suo berretto.
E se lo incontrava lo guardava bene in faccia, ammiccando gli occhi, come deve fare un
giovanotto di fegato che è stato soldato, e non si lascia portar via il suo berretto in mezzo alla folla.
Don Michele continuava a passare dalla straduccia per puntiglio, per non darla vinta a lui, ché se lo
sarebbe mangiato come il pane, se non fosse stato pel cappello colla penna.
- Si mangiano! diceva Vanni Pizzuto a tutti coloro che andavano a farsi radere la barba, o
venivano a comprare dei sigari, o delle lenze, o degli ami da pescare, o dei bottoni d'osso di quelli
da cinque un grano. - Don Michele e 'Ntoni Malavoglia un giorno o l'altro si mangiano come il