I MALAVOGLIA - Libr@rsi

- Tu lasciali dire! diceva padron 'Ntoni a suo nipote, il quale voleva rompere il remo sulla
testa a chi gli dava della carogna; colle loro chiacchiere non ci danno pane, né ci levano un soldo di
debito dalle spalle.
Lo zio Crocifisso, il quale era di quelli che badano ai fatti propri, e quando gli cavavano
sangue colle tasse si masticava la sua bile dentro di sé, per paura di peggio, adesso non si faceva più
vedere in piazza, addossato al muro del campanile, ma stava rintanato in casa, al buio, a recitare
paternostri e avemarie per digerire la collera contro quelli che strillavano, ed era gente che voleva
mettere a sacco e a fuoco il paese, e andare a svaligiare chi ci aveva quattro soldi in casa. - Lui ha
ragione, dicevano in paese, perché dei soldi deve averne a palate. - Ora ci ha pure le cinquecento
lire dei lupini che gli ha dato Piedipapera!
Ma la Vespa, la quale aveva tutta la sua roba al sole, e non temeva che gliela rubassero,
andava gridando per lui, colle mani in aria, nera come un tizzone, e coi capelli al vento, che suo zio
se lo mangiavano vivo ogni sei mesi, colla fondiaria, e voleva cavargli gli occhi colle sue mani
all'esattore, se tornava da suo zio. - Adesso ella ronzava continuamente da comare Grazia, dalla
cugina Anna e dalla Mangiacarrubbe, ora con un pretesto ed ora con un altro, per vedere come se la
intendessero compare Alfio colla Sant'Agata, ed avrebbe voluto annichilire la Sant'Agata con tutti i
Malavoglia; perciò andava dicendo che non era vero che Piedipapera avesse comprato il credito dei
lupini, perché Piedipapera non le aveva mai possedute cinquecento lire, e i Malavoglia avevano
sempre sul collo i piedi di suo zio Crocifisso, il quale poteva schiacciarli come formiche, tanto era
ricco, ed ella aveva avuto torto a dirgli di no, pei begli occhi di uno il quale non ci aveva che un
carro da asino, mentre lo zio Crocifisso le voleva bene come alla pupilla degli occhi suoi, sebbene
in quel momento non volesse aprirle l'uscio, per timore che gli entrassero in casa a fare sacco e
fuoco.
Chi ci aveva da perdere qualcosa, come padron Cipolla o massaro Filippo l'ortolano, stava
tappato in casa, con tanto di catenaccio, e non metteva fuori nemmeno il naso; per questo Brasi
Cipolla si era buscato un potente ceffone da suo padre, quando l'aveva trovato sulla porta del cortile
a guardare in piazza come un baccalà. I pesci grossi stavano sott'acqua durante la maretta, e non si
facevano vedere, anche quelli che erano teste di pesce, e lasciavano il sindaco col naso in aria a
cercare la foglia.
- Non lo vedete che si servono di voi come di un burattino? gli diceva sua figlia Betta coi
pugni sui fianchi. Ora che vi hanno messo nell'impiccio vi voltano le spalle, e vi lasciano solo a
sgambettare nel pantano; ecco quel che vuol dire farsi menare pel naso da quell'imbroglione di don
Silvestro.
- Io non mi lascio menar per il naso da nessuno! saltava su Baco da seta. Il sindaco lo faccio
io, e non don Silvestro.
Don Silvestro diceva invece che il sindaco lo faceva sua figlia Betta, e mastro Croce Callà
portava i calzoni per isbaglio. Così, fra tutt'e due, il povero Baco da seta stava fra l'incudine e il
martello. Adesso poi che era venuta la burrasca, e tutti lo lasciavano a strigliare quella mala bestia
della folla, non sapeva più da che parte voltarsi.
- A voi cosa ve ne importa? gli gridava Betta. Fate anche voi come fanno gli altri; e se non
vogliono il dazio della pece, don Silvestro ci penserà lui a trovare qualche altra cosa.
Don Silvestro, invece, era più fermo; continuava ad andare attorno, con quella faccia tosta; e
Rocco Spatu e Cinghialenta, come lo vedevano, rientravano in fretta nell'osteria per non fare uno
sproposito, e Vanni Pizzuto bestemmiava forte toccando il rasoio dentro la tasca dei calzoni.
Don Silvestro, senza badarci, andava a far quattro chiacchiere collo zio Santoro, e gli
metteva due centesimi nella mano.
- Sia lodato Dio! esclamava il cieco, questo è don Silvestro il segretario, ché nessun'altri di
tutti quelli che vengono qui a gridare e a pestare i pugni sulle panche fa un centesimo di limosina
per le anime del Purgatorio, e vengono a dire che vogliono ammazzarli tutti, il sindaco e il
segretario; l'hanno detto Vanni Pizzuto, Rocco Spatu, e compare Cinghialenta. Vanni Pizzuto s'è