I MALAVOGLIA - Libr@rsi

- Io ci vengo qui per tutt'altro, comare Barbara. Ci vengo per vedere a che stato è la
Provvidenza.
- È a buon stato, e il babbo ha detto che per la vigilia di Natale la metterete in mare.
Come s'avvicinava la novena di Natale i Malavoglia non facevano altro che andare e venire
dal cortile di mastro Turi Zuppiddu. Intanto il paese intero si metteva in festa; in ogni casa si
ornavano di frasche e d'arance le immagini dei santi, e i fanciulli si affollavano dietro la cornamusa
che andava a suonare davanti alle cappellette colla luminaria, accanto agli usci. Solo in casa dei
Malavoglia la statua del Buon Pastore rimaneva all'oscuro, mentre 'Ntoni di padron 'Ntoni correva a
fare il gallo di qua e di là, e Barbara Zuppidda gli diceva:
- Almeno ci penserete che ho squagliata la pece per la Provvidenza, quando sarete in mare?
Piedipapera predicava che tutte le ragazze se lo rubavano.
- Chi è rubato son io! piagnucolava lo zio Crocifisso. Voglio un po' vedere d'onde
prenderanno i denari dei lupini, se 'Ntoni si marita, e se devono anche dare la dote alla Mena, col
censo che hanno sulla casa, e tutti quegli imbrogli dell'ipoteca che son saltati fuori all'ultimo. Il
Natale eccolo qua, ma i Malavoglia ancora non li ho visti.
Padron 'Ntoni tornava a cercarlo in piazza, o sotto la tettoia, e gli diceva: - Cosa volete che si
faccia se non ho denari? Spremete il sasso per cavarne sangue! Aspettatemi sino a giugno, se volete
farmi questo favore, o prendetevi la Provvidenza e la casa del nespolo. Io non ci ho altro.
- Io voglio i miei danari, ripicchiava Campana di legno colle spalle al muro. Avete detto che
siete galantuomini, e che non pagate colle chiacchiere della Provvidenza e della casa del nespolo.
Egli ci perdeva l'anima ed il corpo, ci aveva rimesso il sonno e l'appetito, e non poteva
nemmeno sfogarsi col dire che quella storia andava a finire coll'usciere, perché subito padron 'Ntoni
mandava don Giammaria o il segretario, a domandar pietà, e non lo lasciavano più venire in piazza,
per gli affari suoi, senza metterglisi alle calcagna, sicché tutti nel paese dicevano che quelli erano
danari del diavolo. Con Piedipapera non poteva sfogarsi perché gli rimbeccava subito che i lupini
erano fradici, e che egli faceva il sensale. - Ma quel servizio lì potrebbe farmelo! disse a un tratto
fra di sé - e non dormì più quella notte, tanto gli piacque la trovata - e andò a trovare Piedipapera
appena fatto giorno, che ancora si stirava le braccia e sbadigliava sull'uscio. - Voi dovreste fingere
che mi comprate il mio credito, gli disse, così potremo mandare l'usciere dai Malavoglia, e non vi
diranno che fate l'usuraio, se volete riavere il vostro denaro, né che è danaro del diavolo. - Vi è
venuta stanotte la bella idea? sghignazzò Piedipapera, che mi avete svegliato all'alba per dirmela? -
Son venuto a dirvi pure per quei sarmenti; se li volete potete venire a pigliarveli. - Allora potete
mandare per l'usciere, rispose Piedipapera; ma le spese le fate voi. Quella buona donna di comare
Grazia s'era affacciata apposta in camicia per dire a suo marito: - Cosa è venuto a confabulare con
voi lo zio Crocifisso? Lasciateli stare quei poveri Malavoglia, che ne hanno tanti di guai! - Tu va a
filare! rispondeva compare Tino. Le donne hanno i capelli lunghi ed il giudizio corto. - E se ne andò
zoppicando a bere l'erbabianca da compare Pizzuto.
- Vogliono dargli il cattivo Natale a quei poveretti, mormorava comare Grazia colle mani
sulla pancia.
Davanti a ogni casa c'era la cappelletta adornata di frasche e d'arance, e la sera vi
accendevano le candele, quando veniva a suonare la cornamusa, e cantavano la litania che era una
festa per ogni dove. I bambini giocavano ai nocciuoli, nella strada, e se Alessi si fermava a guardare
colle gambe aperte, gli dicevano:
- Tu vattene, se non hai nocciuoli per giocare. - Ora vi pigliano la casa.
Infatti la vigilia di Natale venne apposta l'usciere in carrozza pei Malavoglia, talché tutto il
paese si mise in subbuglio; e andò a lasciare un foglio di carta bollata sul canterano, accanto alla
statua del Buon Pastore.
- L'avete visto l'usciere che è venuto pei Malavoglia? andava dicendo comare Venera. - Ora
stanno freschi!
Suo marito, che non gli pareva vero di aver ragione, allora cominciò a gridare e a strepitare.
- Io l'avevo detto, santi del Paradiso! che quel 'Ntoni a bazzicare per la casa non mi piaceva!