GAVARO - Cindy

Hotot y consent et demande seulement la permission de s’entretenir un
instant avec Félicité, qui l’aime passionnément.
“Va, lui dis-je, mais ne demeure pas longtemps avec elle. Tu te rendras
ensuite, sans perdre une minute, dans la petite tabagie, boulevard Montmartre,
en face le Théâtre des Variétés. Tu demanderas une bouteille de
bière et te placeras dans le fond de la boutique. Dès que tu verras entrer
deux inspecteurs et un officier de paix, tu t’indiqueras du doigt comme pour
leur dire que c’est toi qu’ils cherchent. Alors ils t’arrêteront et te conduiront
au poste du Lycée. Ils ont l’ordre de t’y laisser pendant deux ou trois heures,
afin que le grinche, à qui tu dois tirer une carotte, t’y trouve lorsqu’on l’y
mènera, ce qui l’empêchera de concevoir les moindres soupçons contre toi,
quand tu le questionneras, au dépôt. – C’est bon, répondit Hotot, soyez
tranquille: je jouerai mon rôle à tromper le plus fin … Vous serez content de
moi. Foi de grinche, je t’en réponds.”
A ces mots, nous nous quittons. Et tandis que Hotot va faire ses adieux à
Félicité Renaud, je cours à la préfecture et charge les inspecteurs que je lui
ai désignés, d’aller l’arrêter dans la tabagie.
Voulant m’assurer si tout se passe au gré de mes désirs, je les suis. Et
bientôt, j’ai la satisfaction de voir mon homme garrotté, et marchant avec
une sorte de triomphe au milieu de ces messieurs.
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Laissons Hotot, au violon, se bercer d’abord d’un espoir qui ne doit point se
réaliser, et ensuite s’emporter contre le caporal, contre le sergent, contre
l’officier du poste, qui s’obstinent à ne pas le laisser sortir pour aller manger
un morceau, bien qu’il proteste n’être là que pour la frime.
Fidèle au plan que je m’étais tracé, je me rends à la place du Châtelet où
demeurait Emilie. Je la rencontre chez la mère Bariole, qui tenait un de ces
misérables taudis où, sous prétexte de prendre un petit verre, s’amoncellent
les rebuts de la prostitution.
Comme j’étais connu d’elle pour un bon-vivant, Emilie accepta sans façon une
chopine, qui fut bientôt renouvelée. Quand je vis que le vin commençait à lui
troubler la cervelle, je parlai de Hotot et le présentai comme indigne de la
tendresse qu’elle avait pour lui. Emilie voulut savoir ce qui me faisait tenir un
pareil langage. J’eus l’air de montrer de la discrétion. C’était le moyen
d’exciter davantage sa curiosité. Elle insista donc et devint si pressante qu’il
fallut la satisfaire. Alors je lui dis qu’en revenant des Champs-Elysées, j’avais