GAVARO - Cindy

l’Escaut, vineuse au soleil couchant, trouble comme une absinthe dorée,
chatoyante et moirée comme si tous les alcools des bars s’étaient déversés
en elle et non le mazout et les autres pisses des bateaux qui faisaient taches
d’huile et que, nous deux, nous ne trouvions rien à boire, rien de potable.
On la séchait.
Cela ne pouvait continuer.
“Tiens, dis-je à Korzakow. On va faire un brin de toilette. Puis je t’enverrai
faire une commission en ville.”
Nous étions à la fontaine derrière la halle aux poissons. Nous nous mîmes le
torse nu et commençâmes un grand lavage sans nous occuper des commérages
et sans répondre aux inter-pellations et aux quolibets goguenards des
femmes du peuple qui passaient et des poissonnières, qui à Anvers ont la
langue aussi bien pendue que partout ailleurs et, notamment, à Marseille.
Korzakow avait le buste couvert de tatouages, c’est dire que nous entendîmes
de raides.
Mais j’avais mon idée.
La toilette faite et l’esprit bien lucide, j’entraînai Korzakow dans un bon
restaurant en face de la gare. De l’autre côté de la gare est le quartier des
Juifs; pas un ghetto, mais un quartier cossu où habitent les diamantaires.
“Qu’est-ce qui te prend ? me dit Korzakow. Tu as touché un héritage ?” –
“T’en fais pas. Assieds-toi. On va d’abord croûter, lui répondis-je. Après, on
verra…”
Et je commandai un bon déjeuner et quelques bonnes bouteilles. Korzakow
mangeait comme quatre et moi itou. Il était onze heures du matin quand nous
nous étions mis à table; à trois heures de l’après-midi, quand je commendai le
café, les liqueurs, des cigares et de quoi écrire, nous n’avions pas encore
apaisé notre fringale.
“Ça va mieux, dit Korzakow en rotant à l’orientale. Et, main-tenant, qu’est-ce
qu’on fait ?”
“On prend le café.”
“T’es pas louf ? dit Korzakow. On les met, on fonce …”
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