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come amante non era stato un fulmine, e quel che più importava, lei si era
sforzata di rendere la loro casa un luogo dove lui potesse sentirsi felice,
della quale potesse andare orgoglioso.
E Mary si chiedeva come mai, viste le buone qualità di Teddy, non lo
avesse amato di più. Poi si disse che forse era dipeso dal fatto che con un
uomo così semplice, così aperto e buono, nessuna donna avrebbe stentato
molto per comprenderne la personalità. Sembrava un triste corollario della
vita stessa che gli uomini migliori fossero quasi sempre incapaci di suscitare
passioni profonde, mentre gli irresponsabili, gli spensierati, gli ingannatori
come Barney Sullivan riescono quasi sempre a farsi adorare dalle
donne.
Ma, se non altro, dal tentativo abortito sul nascere di scoprire gli assassini
di Teddy, le restava in eredità Barney. Studiare il modo per vendicarsi
di lui sarebbe servito, se non ad altro, a colmare le ore vuote che le lasciava
il suo lavoro saltuario come modella. L'avrebbe rivisto quella sera, e
tanto per tenerselo alle costole lo avrebbe incoraggiato un poco, forse gli
avrebbe permesso anche di baciarla.
Si alzò a mezzogiorno e si preparò alcune uova nella cucinetta scarsamente
arredata. Mentre cucinava alla piccola stufa a gas, desiderava, e non
era la prima volta, di poter tornare a casa sua, nella sua cucina ben attrezzata
a Wimbledon. Quel desiderio le suggeriva l'idea di andarci. Non certo
in casa, che ormai doveva essere stata affittata a qualcuno. Però il condominio
le piaceva, ed era una giornata di mezzo aprile, piena di sole, le betulle
grigie mettevano i primi germogli. Le probabilità d'imbattersi in qualcuno
che conosceva erano minime. Ricordando che si era truccata in modo
da cambiare aspetto, Mary si disse che nessuno l'avrebbe riconosciuta,
nemmeno se si fosse incontrata a faccia a faccia con un'amica. Comunque,
visto che aveva deciso di smetterla di fare l'investigatrice, non era più necessario
che interrompesse i contatti con la vita trascorsa e con la signora
Morden.
Come sempre, spese molto tempo per la toeletta e per vestirsi elegantemente.
Uscita, prese un autobus per recarsi al Green Man, all'angolo di
Putney Heath. La bella giornata chiamava molta gente fuori di casa; un
paio di volte uomini soli, che passeggiavano in auto, tentarono d'abbordarla
offrendole un passaggio. Mary era abituata a quelle attenzioni indesiderate,
quand'era sola, e ignoratele, s'avviò col suo passo fermo nel giardino
dove, senza affrettarsi, visitò tutti i posti preferiti: il vecchio Mulino a
Vento, la valletta nella quale si diceva che William Pitt il giovane, quan-