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entrare in contatto non solo col primo, ma anche col secondo piano astrale.
Siamo veramente fortunati d'averla qui con noi, questa sera».
Tutti si alzarono. Le sedie vuote vennero addossate alla parete, le altre
disposte a formare un ampio circolo al centro del quale Venne collocata
una sedia per la signora Brimmings. Osservandola mentre la Wardeel la
accompagnava al centro del cerchio, Barney vedeva una donna minuta e
scialba, coi capelli grigi tirati in una crocchia dietro la nuca, vestita dimessamente.
Così di primo acchito pareva una domestica a ore. Quell'impressione
s'accentuò quando, rivolta alla Wardeel, disse con voce querula:
«Posso avere una coperta? I miei poveri piedi diventano così freddi quando
esco dal mio corpo!».
Portarono subito una coperta e gliel'avvolsero addosso e attorno alle
gambe, poi tutti quanti sedettero, incrociarono le braccia collegandosi, mano
nella mano, ciascuno coi propri vicini. Prima di prendere il suo posto
nel cerchio, la signora Wardeel spense tutte le luci tranne una, schermata
da un paralume ben spesso, di colore blu, facendo piombare la stanza nell'oscurità
quasi totale nella quale la medium si scorgeva a malapena come
una forma scura, poi disse: «Per i due nuovi amici che si sono uniti a noi
questa sera, un avvertimento: qualunque cosa accada, nessuno deve spezzare
il cerchio lasciando la mano del vicino. Se qualcuno dimenticasse
l'avvertimento e rompesse il cerchio, metterebbe la medium in una situazione
di grave pericolo riportando troppo repentinamente il suo spirito nel
corpo che gli appartiene. Nessuno deve rivolgersi a lei, a meno che non sia
invitato a farlo».
Dopo quell'esortazione nella sala scese un silenzio turbato appena, ogni
tanto, da qualche colpetto di tosse, soffocato dal lieve scricchiolio d'una
sedia sotto il peso dell'occupante che cambiava posizione. A Barney pareva
che quel silenzio si protraesse a lungo, una ventina di minuti almeno.
Invece durò appena la metà, ma ebbe l'effetto di creare una studiata atmosfera
di tensione e d'attesa anticipatrice.
Dopo una decina di minuti una fievole bolla di luce apparve alta in un
angolo della sala. Fluttuò incerta per breve tempo, poi, con sorpresa di
Barney, gli scese sulla fronte.
Barney soppresse a stento un'esclamazione di meraviglia, ma dopo aver
indugiato appena un istante, la bolla si spostò e andò a posarsi sulla fronte
d'un uomo che gli stava quasi di fronte e poi dileguò.
«Aaahh!» esclamò la Wardeel, tirando un profondo sospiro soddisfatto.
Poi dichiarò sotto voce, ma con un timbro che venne udito da tutti: «Tutto