club satanista - Thule-italia.net

vide costretta a muovere prima un piede, poi l'altro. Due passi ancora e si
ritrovò quasi sul ciglio dello strapiombo. Sotto di lei si spalancava un baratro
di circa trecento metri.
Davanti a lei i picchi innevati oltre la valle scintillavano al sole, nell'aria
rarefatta sembravano così vicini che pareva di poterli toccare. Alti sopra
quei picchi scorgeva piccoli sbuffi di nuvole bianche stagliarsi contro il
cielo terso. Abbassò gli occhi per guardare giù nella valle costellata di quei
giocattoli che erano da lassù i veicoli militari, quelle figurine simili a marionette,
il ruscello che scintillava al sole. Molto più vicini, c'erano i gruppi
degli scalatori che si erano fermati. Molti di questi uomini puntavano i fucili.
Dalla fila sparpagliata partì una scarica. Prima di udire il crepitio della
fucileria Mary scorse il lampo degli spari.
Comprese di colpo che sparavano al Grande Ariete, e un ultimo barlume
di speranza balenò nella mente affaticata. Se l'avessero colpito, lei si sarebbe
salvata. Puntando freneticamente i piedi, fece uno sforzo poderoso
per retrocedere, per cadere sul dorso; ma ogni tentativo fu inutile. Riuscì
soltanto a rimanere dove si trovava e nel profondo del proprio essere intuì
che il Grande Ariete non sarebbe stato colpito, che l'aura magica con la
quale poteva circondarsi lo avrebbe protetto deviando le pallottole.
Ma non per questo desistette di opporsi alla sua volontà. La testa oppressa
dalla forza dell'avversario fissava il baratro, ma il Grande Ariete era il
più forte. Infine, simile all'ufficiale che dia l'ordine di sparare al suo plotone
d'esecuzione, udì nettamente le parole che le intimava: «Salta!».
E Mary piegò le ginocchia, barcollò e levato un braccio, con un urlo lacerante
si gettò nel vuoto roteando su se stessa.
Appena informato della trasmissione del messaggio di Lothar, Verney
pregò il tenente che comandava il suo plotone d'avvertire urgentemente
tutti gli altri. Sin lì, alla truppa avevano detto che si trattava d'un caso d'emergenza,
che dovevano perquisire la grotta e arrestare tutti coloro che vi
si trovavano. In quel frangente svelarono la verità e dissero che avevano a
che fare con un pazzo che aveva rubato una bomba all'idrogeno e che voleva
sganciarla a mezzogiorno. Gli uomini vennero invitati a dare il massimo
di se stessi senza badare al pericolo. Verney promise il quadruplo
della pensione per i familiari degli eventuali caduti e generosi premi per
tutti, e più ancora per i primi tre plotoni che fossero penetrati nella grotta.
Disse anche che altri plotoni stavano puntando sul medesimo obiettivo dal