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strato le sue capacità di organizzatore e di scienziato. E siccome era arrivato
in Svizzera da quasi quarantott'ore, bisognava pensare che il lavoro fosse
quasi completato.
Tranne Fratelli, tutti erano stanchi morti. Andarono a dormire e a Barney
parve d'aver spento la luce da un minuto soltanto quando Verney, già vestito,
andò a scuoterlo forte per svegliarlo.
«In piedi, giovanotto» disse il colonnello. «La sua idea di far stampare e
far circolare il profilo di quel monte ha funzionato. Il capo della polizia locale
ha appena comunicato che parecchi dei suoi ragazzi più svégli dell'alta
Valle del Rodano sono pronti a giurare che il picco centrale del profilo
tracciato da Otto è il Finsetraarhorn visto da sud-ovest.»
Mentre Barney, balzato dal letto, incominciava a vestirsi, Verney continuava.
«Un sergente di polizia di un villaggio ha riconosciuto la teleferica.
Sembra che si tratti di un'opera finanziata negli anni trenta da un olandese
pazzo, convinto che lassù ci fossero ricchi giacimenti minerari, e ha fatto
costruire la teleferica per poterli sfruttare. A quelle quote si possono trovare
minerali molto rari, ma quel filone non bastava per ripagare gli investimenti
e la società fondata dall'olandese ha rimesso tutto ed è fallita, la teleferica
è rimasta inattiva sino a qualche mese fa, sino a quando un avvocato
di Zurigo, che agiva in nome di un ungherése, l'ha acquistata per pochi
spiccioli col pretesto di voler costruire lassù un piccolo ristorante che doveva
essere una specie d'attrazione per i turisti.»
Dopo una toeletta sommaria con quel che aveva potuto fornire l'albergo
a quell'ora, si ritrovarono tutti e cinque nell'atrio poco dopo le sei del mattino.
Il capo della polizia di Interlaken, un tipo slanciato e tutto nervi, abbronzato,
sulla quarantina, aveva già ordinato caffè e brödchen per tutti.
Consumata in fretta la colazione, si alzarono e lo seguirono fuori.
Due auto con poliziotti al volante erano pronte e in attesa ce n'erano altre
quattro cariche di agenti. Seguivano Jodelweiss, il capo della polizia locale,
che puntava deciso verso la prima auto e intanto spiegava senza fermarsi.
«Disgraziatamente, il posto è all'estremo di quella che noi chiamiamo la
Grande Barriera. Lo si raggiunge valicando il Grimsel Pass, che normalmente
è chiuso per tre settimane ancora. Quest'anno la primavera è stata
assai precoce, e io spero che si riesca a valicarlo, altrimenti saremo costretti
a fare una lunga deviazione verso nord attraverso i passi alpini di
Susten e di Oberalt, e non è detto che anche quelli siano aperti. Se fossero
chiusi, non resterebbe che tentare da sud, attraversando Saanen, Aigle,
Martigny-Ville, Sion e Brig, il che comporterebbe un viaggio di duecento-