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conoscevo il carattere equilibrato di Teddy Morden. Ma questo dove ci
porta?».
«Il reverendo ha cercato di convincerlo a lasciar perdere, ma Teddy non
ha voluto sentire ragioni. Al reverendo pareva di capire che avesse frequentato
un corso di lezioni e di sedute. Teddy affermava che quanto vi
accadeva non poteva essere opera di trucchi e si diceva convinto che i teosofisti
possedevano la vera chiave che dischiude le porte dell'oltretomba.
Nella discussione, la fortuna ha voluto che si lasciasse sfuggire il nome
della donna che governa quel circolo nel quale si fanno quei miracoli, e il
reverendo ricordava quel nome. È una certa signora Wardeel.»
«È riuscito a rintracciarla?»
«Sì, signore. Ho avuto il suo indirizzo dalla Società per le Ricerche Psichiche.
Abita al 204 di Barkston Gardens. Dall'uomo che mi ha dato l'indirizzo
ho saputo che i teosofisti e gli spiritisti non nutrono, in generale, la
stessa fede, ma sembra che questa Wardeel segua un culto tutto suo che
cerca di mettere d'accordo le tesi dell'uno e dell'altro, e le sue riunioni, le
sue lezioni sulla teoria delle cose sono seguite da dimostrazioni pratiche
sul modo di mettersi in contatto col mondo dello spirito.»
«E lei intende seguire questa pista?»
«Sì, se lei non pensa che sia una perdita di tempo, signore. Per dirla tutta,
ho scritto a questa WardeeI e le ho chiesto il permesso d'assistere a una
delle sue riunioni. Siccome non potevo fornire nessuna garanzia, ho pensato
che avrebbe potuto insospettirsi e ho seguito il consiglio di usare il mio
titolo in caso di necessità. Devo dire che ha funzionato, perché ho ricevuto
subito una lettera dattiloscritta dalla sua segretaria, nella quale mi s'informa
che la signora WardeeI è sempre lieta di spandere i suoi lumi fra gente
sufficientemente colta e preparata per riceverli, e che dovevo mandare un
assegno di cinque sterline quale tassa d'iscrizione a un corso di sei lezioni:
Ho spedito l'assegno, e la prima lezione del corso è per questa sera.»
«Ci vada, non manchi per nessun motivo» disse C.B., sorridendo. «Potrebbe
condurci a qualcosa d'interessante. Chi può dire il contrario? Comunque,
mi domando quale possa essere la spiegazione giusta per la condotta
di Morden» aggiunse, dopo qualche istante di riflessione. «Era stato
preso realmente dal tarlo di quelle scempiaggini, oppure aveva deciso di
disertare la sua chiesa per un qualche motivo concreto che non sappiamo?
Perché pensava d'essere sorvegliato e voleva convincere quella gente che
si era convertito davvero e che da lui non avevano nulla da temere?»
Barney scosse la testa. «Temo che questa domanda dovrà rimanere senza