club satanista - Thule-italia.net

dalla quale poteva tener d'occhio tanto lo sbocco della caverna che la spianata
sulla quale il razzo spiccava verticale appoggiato alla rampa.
Oltre la spianata le tenebre erano fitte. Le nubi erano scese giù dai picchi
e nascondevano le stelle, stracci di foschia danzavano davanti all'entrata
della caverna e sulla destra la fornace stava spegnendosi, ma mandava ancora
un poco di bagliore dalle ultime braci. Mary vide Wash entrare nella
fucina, indugiare alcuni minuti, forse per scegliere gli utensili necessari.
Nascosta lì, Mary pregava fervidamente. Wash riapparve, alla fine. Mentre
s'avviava verso il razzo, Mary si volse per scrutare nella direzione opposta.
Ma una figura era apparsa alla curva della caverna e avanzava con passi silenziosi.
Mary sentì il cuore arrestarsi. A una ventina di metri da lei, il Grande
Ariete avanzava silenzioso come un'ombra.
25
Corsa contro il tempo
Per un istante i quattro uomini erano rimasti come impietriti dopo aver
scoperto le intenzioni di Lothar. Poi Verney, reagendo alla sorpresa e allo
sbigottimento, premette il pulsante dell'interfonico e disse al suo aiutante:
«Mi chiami il numero 10. Voglio parlare con uno dei segretari del Primo
Ministro. Sull'altra linea mi chiami uno degli aiutanti del Capo di Stato
Maggior Generale. Poi chiami l'Ambasciata degli Stati Uniti. Tutte le
chiamate sono urgentissime. Servizio di Stato».
La prima comunicazione giunse dopo meno d'un minuto e Verney riconobbe
subito la voce all'altra estremità del filo: «George, devo vedere immediatamente
il Primo Ministro...».
«Deve andare a una riunione di Gabinetto.»
«E allora trattienilo. Si tratta della sicurezza del Regno. Il furto del propellente
per razzi, che gli ho segnalato la settimana scorsa, ha avuto uno
strascico imprevedibile e le conseguenze possono essere incalcolabili. È
necessario che lo veda subito. Corro li.»
Il secondo telefono squillava già. Sollevato il ricevitore, Verney domandò:
«Chi è?... Ah, Stanford. Il suo capo è in ufficio?... Bene. Gli dica di lasciar
perdere ciò che sta facendo, qualunque cosa sia. Gli mando il signor
Sullivan, uno dei miei collaboratori. Faccia in modo che lo riceva immediatamente
e ascolti il rapporto verbale che gli farà. Riguarda la sicurezza
del Regno. Nulla, ripeto nulla, dovrà impedire al suo capo di ricevere subi-