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gli basta.»
«Hai una qualche idea di dove potrebbe lanciare il razzo?»
«Sì, un'idea ce l'ho, ma penso che non possa essere quella giusta. Non ha
senso. Pero se avessi fiutato giusto, per me, per te non ci sarebbe più futuro
e darei non so cosa per essere sicuro che m'inganno.»
«Penso che potresti accertartene senza troppe difficoltà.»
Wash la guardò sospettoso. «Amore, parla.»
«Mentre lavoravate, ho esplorato la caverna da cima a fondo. Il Grande
Ariete ha una specie di studio in prossimità dell'entrata. Appese alle pareti
ci sono numerose carte geografiche. Credo che ci siano anche tutti i suoi
calcoli, e se tu riuscissi a dare un'occhiata...»
«Questa sì che è un'idea! Mi chiedo se tiene lo studio chiuso a chiave.»
«Siccome non si preoccupa di chiuderlo durante il giorno, non vedo perché
dovrebbe chiuderlo di notte. Quassù non c'è pericolo di ladri.»
«Certo, amore, certo» rispose Wash, sorridendo. «Vuol dire che andremo
a dare un'occhiata. Non ora, comunque. Non so se dorme o se è ancora
sveglio, ma in giro c'è Mirkoss e c'è il cuoco cinese. È meglio aspettare che
si tolgano dai piedi.»
Rimasero a tavola per un'altra ora e mezzo, parlando raramente, sorseggiando
ogni tanto il brandy d'albicocca, finché Wash, alzatosi, le disse in
un sussurro: «Andiamo, ma cerchiamo di fare più piano possibile. Va' avanti
tu, io ti seguo. Fermati dopo la curva, un po' prima del suo studio; indicamelo
quando passo, e resta di guardia, ma tieni le orecchie e gli occhi
bene aperti. Io ho l'udito buono, e ti sentirò, basta che cammini. Non occorre
altro per dare l'allarme, e io ti raggiungerò subito. Se dovessimo incrociare
il grande capo, dirò che ti porto a dare un'occhiata al razzo col
chiaro di luna. D'accordo?».
Mary annuì e Wash la seguì fuori dalla mensa. Nella caverna le luci
pendenti dal soffitto restavano accese giorno e notte, e lo stesso quelle azzurre
nelle baracche per orientare chi entrava. Senza fare rumore, Mary
percorse circa due terzi della caverna, poi si fermò e fece come lui le aveva
detto. L'uscio era aperto e Wash entrò, ma i dieci minuti che si trattenne
nello studio del Grande Ariete sembrarono un'eternità a Mary che spiava
nella luce tenue della grotta e tendeva le orecchie per cogliere anche il più
lieve scalpiccio.
Wash uscì, alla fine, e richiuse piano l'uscio. Presala per un braccio, e
camminando sempre in punta di piedi, senza pronunciare una parola, la ricondusse
nella mensa. Lì, dove l'illuminazione era migliore, Mary poté os-