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uono a nulla di suo fratello,. Così sappiamo che il Dottore è un'altra spia
della polizia. Ecco perché ti dicevo che è stato un colpo di fortuna che il
Grande Ariete sia capitato qui, questa sera. Gli abbiamo dato da bere la
storiella che sarete iniziati tutti e due. Tu sarai iniziata, questo è sicuro. Ma
lui sarà la vittima sacrificale che servirà per estinguere il mio debito e che
fornirà il sangue necessario per il tuo battesimo».
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Nell'abbazia in rovina
A Mary parve che il cuore le si fermasse. La mente vorticava tentando
affannosamente di afferrare in pieno il senso della tragedia che stava per
abbattersi su Barney e su di lei.
Per la centesima volta imprecava contro se stessa, contro la propria ostinazione,
per non essere rimasta tranquilla. Nella prima fase delle sue indagini
aveva avuto soltanto sentore dei pericoli che avrebbe corso, ma sarebbe
stato più che sufficiente per indurre a desistere ogni persona ragionevole.
Il primo successo ottenuto con Ratnadatta l'aveva spinta a insistere ignorando
tutti i consigli, tutti gli avvertimenti ricevuti sino a quando Barney
era riuscito a farsi promettere che avrebbe smesso di frequentare i satanisti.
Invece di mantenere la promessa si era lasciata coinvolgere ulteriormente
e, accettata l'iniziazione, si era legata ulteriormente a loro. La
scoperta delle scarpe di Teddy ai piedi di Ratnadatta aveva fatto il resto.
Da quella sera, come conseguenza delle sue scelte, era diventata come
un fantoccio in balia delle forze del Male e si era esposta a tutta una serie
di pericoli ai quali non avrebbe potuto mai far fronte ed era un ben misero
conforto la certezza d'aver messo le mani su prove sufficienti per inchiodare
gli assassini di suo marito. Se quelle belve fossero riuscite nel loro intento,
la morte di Barney avrebbe pesato sulla sua coscienza. Ripresasi poco
dopo dalla paura, Mary si lasciò sfuggire un sospiro che parve un gemito.
«Sorpresa, amore?» commentò cupamente Wash. «Anch'io sono rimasto
sorpreso, specie dopo avermi detto di conoscerlo bene, quel Dottor Dee.
Ma adesso dimmi tutto quello che sai sul suo conto.»
Il tono non rivelava alcuna traccia di sospetto, ma soltanto una legittima
curiosità, ma Mary sapeva che avrebbe dovuto soppesare accuratamente
ogni parola. «Ho ben poco da dirti» rispose, a bassa voce, simulando incredulità
e paura. «Credevo che fosse uno dei nostri, ed è stato un gran