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Pazzo di collera, Barney sibilò fra i denti: «E va bene, se vuoi così. Resta
pure, se lo preferisci. Resta qui e ingoiati quel grosso porco d'un americano.
Chi fa la puttana una volta, resta puttana per sempre. E adesso so
perché sei diventata una di quelle».
Mary lo fissò con occhi impietriti, a bocca aperta. Con voce atona, confusa,
balbettò: «Cosa... cosa vuoi dire?».
«Quello che ho detto» sbottò Barney. «Dico che non ti chiami Margot,
ma Mary. E io so tutto di te e della vita che facevi prima di sposarti.»
Mary comprese di colpo che Barney non bluffava. Se aveva detto «tutto»,
significava che sapeva tutto di lei. Aveva creduto, sin lì, d'essere lei a
conoscere tutto di Barney, si era illusa che ignorasse il suo passato, e adesso
scopriva d'essersi ingannata. Ma le carte erano in tavola, ormai, e non
era più il caso di nasconderle.
Con le mani sui fianchi, con gli occhi azzurri che lampeggiavano per la
collera, decise di dargli quello che meritava e sbottò: «E sta bene! Sissignore,
ho fatto la puttana, sissignore! Ma chi mi ha messo su quella strada?
Chi mi ha messo incinta e mi ha piantata povera e pazza? Chi, dopo avermi
presa con le lusinghe, se n'è andato bello e spensierato in America lasciando
una ragazzina sola soletta, costretta a farsi prestare il denaro necessario
per abortire illegalmente? Quel denaro che ho dovuto restituire
prostituendomi per mesi e mesi dopo l'intervento! Chi ha sverginato la piccola
Mary McCreedy e l'ha lasciata alle sei del mattino con la bella promessa:
"Amore, ci si rivede presto" e invece senza un pensiero al mondo,
senza chiedersi se l'avesse messa o no nei pasticci, senza un saluto, senza
una parola se n'è andato negli Stati Uniti? Chi se non il gran gentiluomo irlandese
Barney Sullivan? Chi se non il grande, schifoso mascalzone che
adesso, per adescare più facilmente le povere ingenue, si vanta di possedere
chissà quali beni nel Kenia e mentendo a muso duro si fa passare per un
lord?».
Barney la fissava ad occhi sgranati, come l'aveva fissato lei prima di
quella sfuriata. Sin da quando l'aveva incontrata la prima volta in casa della
Wardeel, aveva avuto la vaga sensazione d'averla vista in precedenza,
ma non avrebbe saputo dire quando né dove. In quei cinque anni Mary era
cambiata assai: la ragazzina modesta, quasi timida che aveva conosciuto si
era trasformata in una donna raffinata, sicura di sé; il trucco, i capelli tinti
di scuro avevano accentuato la differenza. Ma in quegli ultimi sette giorni
Mary non aveva potuto farli trattare e ora, guardando meglio, Barney s'accorse
che sotto il colore della bruna, rispuntavano i capelli chiari naturali.