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Dopo che Wash, vestitosi, era sceso, Mary rimise in moto il registratore
per aggiungere qualcosa che potesse essere utile agli inquirenti. Temendo
ormai di non poter consegnare il nastro personalmente, ma non disperando
di riuscire a farlo giungere nelle mani della polizia, parlando a bassa voce
fornì le proprie generalità e tutti i particolari che erano a sua conoscenza
sulle attività di Wash, raccontò in che modo era caduta nelle sue mani e
aggiunse che chiunque fosse entrato in possesso di quel nastro avrebbe dovuto
consegnarlo al Colonnello Verney, della Divisione Servizi Speciali di
New Scotland Yard. Finito che ebbe, con mani che tremavano tagliò la
parte di nastro incisa e la nascose nella scatola d'un flacone di smalto per
unghie che mise nella borsetta, poi rimise il registratore sulla sedia dove
l'aveva lasciato Wash.
E fu un bene, perché più tardi Wash salì a prenderlo per metterlo nelle
valigie assieme a tante altre cose che voleva portare con sé. Quando disse
che andava a prendere il registratore, Mary fu lì lì per svenire, convinta che
prima di riporlo l'avrebbe controllato, che si sarebbe accorto del nastro dimezzato
e col suo senso psichico così sviluppato avrebbe indovinato quel
che era accaduto. Se se ne fosse accorto, Mary non dubitava che l'avrebbe
uccisa, che quella sera al tempio ci sarebbe stato un sacrificio umano comunque,
ma la vittima sarebbe stata lei.
Col cuore in gola, attese che Wash tornasse. Le parve che tardasse un'eternità
a scendere, ma alla fine riapparve. Mary stentava a credere ai propri
occhi quando vide tranquilla l'espressione di quel volto aquilino; ancora
più incredula, lo udì chiamare Jim e porgergli il registratore senza averlo
nemmeno aperto.
Wash non le aveva detto nulla sui motivi che lo inducevano a recarsi a
Londra né dove intendeva alloggiare; non le aveva detto perché, invece
d'attendere la mattina della domenica, intendeva partire immediatamente
dopo l'Esbbat della sua loggia, il che significava che sarebbero arrivati a
Londra nelle prime ore del mattino. E Mary non aveva osato chiedergli
nulla per timore che indovinasse le sue intenzioni, che scoprisse il suo
proposito di piantarlo in asso alla prima occasione. Poteva immaginare soltanto
che non intendesse perdere nemmeno un'ora prima d'iniziare quelle
trattative d'affari, forse con altri satanisti in casa dei quali non era da escludere
che volesse alloggiare. Di certo sapeva soltanto che ai domestici
aveva dato quindici giorni di stipendio e tutto lasciava credere che quella
fosse la durata del congedo ottenuto dal suo generale.