club satanista - Thule-italia.net

l'unica uscita dal tempio era quella che passava dal cortile e dal vicolo cieco,
ma temendo che potessero essercene altre attraverso le casupole che
confinavano col giardino, Thompson aveva deciso di far circondare tutta la
zona.
L'ispettore suggerì che lo seguisse quando, verso mezzanotte, avrebbero
fatto irruzione nel tempio, Barney accettò volentieri, poi gli disse che, prima
d'allora, voleva tendere un agguato a un satanista e catturarlo prima che
entrasse perché doveva interrogarlo immediatamente. Thompson fece avvertire
i poliziotti che picchettavano il vicolo ordinando che non intervenissero
in nessun caso, Barney andò a nascondersi non lontano dai poliziotti
e Thompson lo lasciò per andare a controllare lo schieramento in altri
punti.
Era da un pezzo che Barney sentiva un gran prurito, una voglia matta di
dare una bella strigliata a Ratnadatta, e tutto induceva a credere che quel
momento fosse venuto. Se Barney era andato lì con tanto anticipo sull'ora
fissata per l'irruzione, lo aveva fatto soltanto per poter mettere le mani addosso
all'indiano prima che potesse entrare nel tempio. Avendo spiato il
luogo in precedenza, sapeva che il grosso dei satanisti sarebbe arrivato soltanto
verso le nove e mezzo, ma l'altra volta ne aveva visti alcuni entrare
nel vicolo, alla spicciolata, e anche un'auto, molto prima di quell'ora.
La scena si ripeté quasi uguale anche quella sera. Le tenebre erano scese.
Dal suo nascondiglio oltre la strada Barney aveva già visto diversi individui
avvicinarsi, guardare furtivi a destra e a sinistra prima d'infilarsi nel vicolo.
Fu solo quando mancavano dieci minuti alle nove che, voltatosi per
controllare ancora una volta, scorse Ratnadatta che si avvicinava a piedi,
senza alcuna fretta.
Pareva che l'indiano obeso avanzasse baldanzoso, con la testa orgogliosamente
alta quasi in atto di sfida, ma quando passò sotto un lampione,
Barney comprese il perché di quel portamento accorgendosi di quella specie
di collare bianco, simile a un'ingessatura, che lo costringeva a tenere la
testa sollevata in quel modo.
Quando l'indiano fu a una decina di passi dal vicolo, Barney attraversò
la strada e lo seguì. Fatta una dozzina di passi ancora, l'ombra del vicolo li
inghiottì e, affrettato il passo e raggiuntolo, Barney gli batté qualche colpetto
su una spalla e inscenò subito la commedia che aveva predisposto:
«Lei è preso! Fermo là, signor Ratnadatta!».
L'indiano si fermò di botto e si girò, visibilmente innervosito. «Chi è
lei?» domandò. «Cosa significa questa storia?»