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lo. È anche importante, per noi, entrare in possesso della negativa di quella
foto e di tutte le copie che ne hanno stampato. Se le riuscisse di trovarle,
sarebbe proprio lei la persona più adatta per disporne nel migliore dei modi.
Ecco perché penso che dovrebbe partecipare alla retata della polizia.»
Un sorriso appena abbozzato illuminò per un attimo il volto di Barney.
«Sì, me l'immagino benissimo un poliziotto porno che cerca d'infilarsene
una in tasca quando nessuno lo vede. Eseguirò i suoi ordini e riterrò d'avere,
come compito, quello d'impossessarmi di tutte le fotografie.»
Dopo che Barney se ne fu andato, Verney perse un po' di tempo per ricaricare
la pipa, e intanto rifletteva. Era tutt'altro che soddisfatto di sé al pensiero
d'aver tradito il segreto di Mary, ma lì per lì non aveva trovato mezzo
migliore per far fronte alla nuova situazione che si era improvvisamente
creata. Personalmente, non dubitava che Mary fosse andata di sua spontanea
volontà in quella casa di Cremorne il sabato sera e che ci fosse rimasta
convinta che quello fosse l'unico modo per poter scoprire qualcosa accaparrandosi
la fiducia dei satanisti. E come conseguenza, l'unico pericolo
che poteva correre nasceva dalla possibilità che si tradisse. Nel complesso,
non era un rischio maggiore di quel che aveva corso la prima volta che si
era recata in quella casa.
Ignaro della reale situazione di Mary, Barney era portato ad esagerare i
pericoli che correva; l'ansia che aveva dimostrato stava a indicare che se
n'era innamorato, e proprio quella constatazione aveva allarmato Verney.
Conoscendo il carattere impetuoso del suo subalterno, il colonnello aveva
temuto che potesse decidere di far di testa sua e, da quell'irlandese che era,
che si tuffasse nell'impresa assurda di salvare Mary da solo.
Al colonnello pareva un tentativo non solo inutile, ma capace di sconvolgere
i piani di Mary e in ogni caso predestinato al fallimento. Sopra ogni
altra cosa, voleva evitare che i satanisti venissero messi in allarme anticipatamente
dall'intrusione d'un solo uomo e l'unico modo per prevenire
quella iattura gli era sembrato quello di svelare il passato di Mary, le sue
intenzioni, lo scopo che si era prefissa andando a cacciarsi spontaneamente
in quell'avventura.
Uscito in strada, Barney camminava senza sapere dove andare, con in testa
un turbinìo di pensieri che tentavano disperatamente di conciliare i sentimenti
che provava per Margot con quel che aveva appena saputo di
Mary.
Durante la lunga attesa notturna davanti a quella casa di Cromwell Road