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dirgli di aiutarla per quanto poteva senza esporsi inutilmente. Poi pensò
che finché s'ignoravano, nessuno dei due poteva mettere in pericolo l'altro
e lui avrebbe potuto contare su due fonti d'informazione per tentar di svelare
il mistero della morte di Teddy Morden. Se invece avessero lavorato assieme
e uno si fosse tradito, anche l'altro sarebbe stato scoperto.
No. Tutto considerato, era preferibile tenere Barney all'oscuro per quel
che concerneva i propositi di Mary Morden. Ma in quell'istante Verney ignorava
che, in seguito, avrebbe dovuto pentirsi della decisione appena
presa.
3
Uno scienziato diventa eccentrico
Erano trascorse tre settimane dal colloquio con Mary Morden e tanto per
essere esatti, era il tardo pomeriggio di un lunedì quattro aprile, quando il
colonnello Verney ricevette la visita di Forsby, comandante di squadriglia
del RAF. Verney e Forsby erano vecchi amici, avevano lavorato assieme
durante la guerra, finita la quale Forsby era stato per un certo periodo di
tempo addetto ai Servizi Speciali per la Sicurezza. Negli ultimi due anni
era stato il responsabile dei Servizi di Sicurezza dello Stabilimento sperimentale
dei Missili a lungo raggio, situato lungo un tratto di costa deserta
giù nel Galles.
Forsby era un ometto minuto, coi capelli grigi, dall'espressione bonaria,
dai modi ingannevolmente umili, che poteva rivelarsi incredibilmente duro
quand'era necessario. Mentre posava la valigetta che aveva con sé e sedeva,
Verney gli disse: «Mi fa piacere rivederti, Dick. Quale genere di guai ti
ha costretto a venir qui nella grande città babelica e viziosa?».
«Un guaio piuttosto strano e buffo» replicò Forsby. «Può darsi che non
sia niente d'importante come potrebbe darsi che si tratti di qualcosa di molto
grave. Uno dei miei scienziati è diventato piuttosto strambo.»
«Comunque, ho sempre pensato che gli scienziati fossero un tantino svitati,
tutti quanti.»
Forsby sorrise. «Sono una razza speciale e vivono in un mondo diverso
dal nostro. Sotto il punto di vista prettamente etico, molti di loro sono
completamente irresponsabili, ma questo è proprio un fuoriclasse.»
«Non dirmi che abbiamo fra i piedi un Nun May o un altro Fuchs.»
«Spero proprio di no, ma non me la sentirei di escluderlo. Si chiama Otto
Khune, origine tedesca, ma nato e cresciuto in America, a Chicago. Nel