club satanista - Thule-italia.net

Barney portava sempre in tasca un aggeggio che gli avevano insegnato a
usare sin da quando si era arruolato nei Servizi. Con quello, in meno d'un
minuto riuscì ad aprire senza danneggiare la serratura. Entrato, richiuse l'uscio,
poi si guardò intorno.
La prima cosa che scorse fu la sua lettera. Stava sul pavimento, rovesciata,
e Barney capì subito che la portinaia, o forse un coinquilino, l'aveva fatta
passare sotto la porta dato che Mary non era in casa quand'era arrivata la
posta.
Quella scoperta confermava alcuni dei suoi sospetti: Mary non era rientrata
da almeno un paio di giorni.
Raccolta la lettera, Barney ispezionò rapidamente le quattro stanze che
formavano l'appartamento. Il bagno e la cucinetta erano puliti e ordinati; il
letto era rifatto e in un vaso sopra la toeletta stavano una dozzina di rose
dal lungo stelo. Nel cestello della carta trovò un biglietto stracciato in
quattro; rimessolo assieme, si convinse che quelle nel vaso erano le rose
che aveva ordinato lui al negozio di Constance Spry's. Ma il fatto che il biglietto
fosse a pezzi rivelava che Mary se l'era presa a male ed era andata
in collera per il mancato appuntamento.
Tutti quei particolari messi assieme: il letto intatto, le rose, la lettera per
terra nell'ingresso inducevano a pensare che Mary fosse uscita in un momento
qualunque fra il sabato pomeriggio e la domenica sera e che da allora
non fosse più tornata. Sperando di trovare qualche indizio capace di fornire
un'indicazione più precisa, e magari di suggerirgli dove poteva essere
andata, Barney iniziò una ricerca sistematica. Date le circostanze, non pensava
di dover farsi scrupolo per frugare così in casa d'una donna che, dopo
tutto, conosceva appena. E siccome ci si era abituato, riuscì a spicciarsi in
fretta e senza lasciare tracce del suo lavoro.
L'unica stanza che potesse fornire qualche indizio si rivelò la camera da
tetto. Armadio e cassettone erano pieni degli abiti e degli altri indumenti di
Mary. Vi ritrovò i vestiti che aveva indossato uscendo con lui e altri ancora,
ma non trovò un soprabito grigio e una sottana che le aveva visto addosso.
Forse Mary li aveva indossati l'ultima volta e siccome non erano indumenti
da sera, ne arguì che era uscita durante la giornata. Su una mensola
erano posate una cappelliera e una borsetta, sotto il letto trovò tre valigie,
due delle quali con le iniziali M.M., la terza con una lettera in più:
E.T.M. Quest'ultima, pensava Barney, doveva essere appartenuta al defunto
marito della signora.
Se Mary aveva lasciato il suo guardaroba quasi per intero, bisognava