club satanista - Thule-italia.net

Quella sera, la sezione comunista di Hammersmith teneva un'altra riunione
sindacale e Barney, che faceva parte di quella categoria di lavoratori,
doveva partecipare. Poco prima delle sette si ritrovò, assieme agli altri,
nella sala piuttosto squallida che usavano per quegli incontri e il dibattito,
iniziato poco dopo, quasi subito degenerò in una specie d'alterco. La discussione
si rifaceva a quanto era stato dibattuto nella riunione precedente,
senza giungere ad una conclusione. I dirigenti premevano sui lavoratori
perché rifiutassero di fare gli straordinari se prima non si fosse giunti a un
rinnovo del contratto. Pochi lavoratori anziani presero la parola per dire
che a loro non pareva giusto sabotare la produzione prima ancora che i datori
di lavoro rifiutassero di concedere gli aumenti richiesti, ma vennero
accusati d'essersi venduti ai padroni e zittiti a furia d'insulti. La proposta
venne approvata e verso le nove la riunione ebbe termine. Il gruppetto dei
compagni che dominavano la sezione si recò nel pub che frequentavano
normalmente, e Barney li seguì.
Dopo aver scolato alcuni bicchierini, l'ometto dall'aria sorniona che gli
aveva dato il consiglio di scommettere contro Tom Ruddy, avvertendolo
che non sarebbe mai diventato segretario generale, lo tirò in disparte per
chiedergli se avesse fatto buon uso del consiglio.
«Sì!» rispose Barney, sorridendo contento. «Ho puntato dieci sterline.»
«Pezzo d'imbecille!» sbottò l'ometto, sputando nella sputacchiera. «Dovevi
scommetterne almeno una cinquantina. Comunque, ora è tardi. Domattina
al massimo, lo sapranno tutti che quell'accidente di Ruddy rinuncia
a candidarsi.»
«Ma... ne sei sicuro?» domandò Barney, celando lo sgomento sotto una
finta allegria.
«Certo che lo sono» rispose prontamente l'altro. «Ha preferito gettare la
spugna. Non posso dirti perché, e non lo so nemmeno io. Ma l'ho saputo da
uno che sa quello che dice, che ormai l'hanno messo nel sacco.»
All'ora della chiusura il gruppo si disperse. Com'era ormai sua abitudine,
Barney fece un giro vizioso per raggiungere la stazione della metropolitana.
In treno ripensava a Mary, e la decisione del mattino, di non cercarla
più sino alla sera del giorno dopo, gli sembrava via via più sciocca: se ci
teneva tanto a far pace con lei, ci sarebbbe riuscito più facilmente mostrandosi
più premuroso. Come conseguenza, invece di scendere alla stazione
di Victoria scese in Gloucester Road e a piedi raggiunse la vecchia
casa dove Mary abitava.
Erano le dieci e mezzo di sera e Barney si aspettava di trovarla in casa.