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tè che mi ha offerto.»
Verney la trattenne con un gesto. «No, non se ne vada ancora. Anche se
non posso offrirle nessun aiuto ufficiale, forse posso suggerirle qualcosa
per ridurre i rischi che lei vuol correre, costi quel che costi.»
La bocca di Mary si torse in un sorriso appena percettibile. «Scommetterei
che vuole suggerirmi qualche metodo per apparire vecchia e repellente.»
«No!» rispose Verney, ridendo. «Sarebbe un tentativo votato all'insuccesso.
Credo che nemmeno un esperto nell'arte del trucco riuscirebbe ad
alterare i suoi lineamenti in modo che chi ha occhi per vedere non s'accorga
del tranello. Io, invece, pensavo ai pericoli che correrà e non, come dire...
alla sua virtù. In nessun caso riuscirebbe a trasformarsi in una donna
brutta e non appetibile, ma penso che si potrebbe alterare qualche bellezza,
farla apparire d'un tipo completamente diverso.»
«Ma a cosa servirebbe?»
C.B. si mise gli indici ai lati del nasone e parlò quasi in un sussurro:
«Prima che lo uccidessero, il povero Teddy si era tradito. Di questo può
essere certa. Chi l'ha ucciso, aveva scoperto tutto sul suo conto. Sin da
quando avevano incominciato a sospettare che fosse una spia lo hanno fatto
seguire, lo hanno tenuto d'occhio e questo deve aver portato gli assassini
sino a casa sua, sino a lei, signora. Potrei scommettere mille sterline contro
una mela fradicia che è andata così. Adesso, sanno tutto anche di lei. Nell'istante
in cui se la vedessero capitare fra loro, così come sta, voglio dire,
la riconoscerebbero e capirebbero immediatamente che è sulle loro tracce,
e il suo tentativo finirebbe ancor prima d'incominciare. Se vuole avere una
probabilità su mille, una soltanto, deve assumere , un'altra identità che la
renda irriconoscibile.»
«Capisco. E devo ammettere che ha ragione. Bene! Vuol dire che mi trasformerò
in una brunetta, cambierò pettinatura e farò tutto quello che potrò
per apparire diversa.»
«Ma non basta. Dovrà anche cambiare domicilio, andare a vivere in un
altro quartiere e cambiar nome. Pensa che incontrerà difficoltà in tutto
questo? Voglio dire, anche se non ha famiglia, come mi ha detto, avrà
sempre dei parenti... Può trovare una scusa plausibile per allontanarsi senza
lasciare il suo indirizzo e senza destare sospetti?»
I lineamenti di Mary s'irrigidirono. «Non dovrò ricorrere a scuse» disse
con un accento d'amarezza. «I genitori di Teddy appartengono al peggior
tipo di perbenisti del ceto medio. Dio può testimoniare che non ho fatto