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ilità di tenersi fuori dai guai e di voltare le spalle a suo fratello. Se accetta
di collaborare, invece di consegnare la formula esatta potrebbe consegnarne
un'altra contraffatta. Così, se Lothar riuscisse a sfuggirci non correremmo
rischi. Se riuscissimo a mettergli le mani addosso, la prova sarebbe
sufficiente per tenerlo al fresco per un pezzo.»
Verney scosse la testa. «Lei dimentica gli aspetti telepatici della storia
dei loro rapporti. Lothar ha controllato Otto ieri notte ed è così che ha saputo
dell'annullamento dell'incontro. Potrebbe ricontrollare questa notte e
domattina ancora per accertarsi che Otto non stia meditando un qualche tiro
mancino ai suoi danni. Noi ignoriamo sino a che punto sia in grado di
sondare la mente di suo fratello, ma sappiamo che, grazie a Dio, non è in
grado di penetrarla così a fondo da poter scoprire i segreti scientifici che
nasconde, altrimenti non si darebbe tanta pena per entrare in possesso di
quella formula. Comunque, è altrettanto certo che dev'essere altamente
sensibile alle vibrazioni di Otto e se captasse un qualche mutamento, tale
da indurlo a sospettare che Otto ci aiuta per farlo cadere in trappola, non si
farebbe vedere. Se perdessimo quest'occasione di mettergli le mani addosso,
potrebbe darsi che un'altra non ci capitasse più.»
«Sì, questo è giusto» disse Forsby. «Però io condivido l'idea di Sullivan.
Penso anch'io che dovremmo fare tutto il possibile per proteggere Otto anche
da se stesso.»
«Vorrei solo che si potesse» replicò C.B. Poi, come colpito da un'idea
improvvisa, disse: «Aspetta!... Forse m'è venuta un'idea. Perché non dovremmo
trattenere Otto, impedirgli che si rechi all'appuntamento, prendere
il suo vecchio soprabito e il berretto che deve indossare come segno di riconoscimento
e farli mettere a uno dei tuoi poliziotti che gli somigli fisicamente
e mandarlo da Lothar con una formula falsa?».
Gli altri due rifletterono brevemente sulla sua proposta, poi Forsby obiettò:
«Appena Lothar s'accorgerà che non è suo fratello, capirà d'essere
cascato in una trappola e tenterà di scappare. L'hai detto tu stesso che non
potremmo incastrarlo se non gli trovassimo la formula addosso».
«Ma se facesse soltanto il gesto di prenderla, questo particolare, unito al
fatto che s'è recato all'appuntamento del quale si parla ben chiaro nelle tue
registrazioni, basterebbe per provare le sue intenzioni e io potrei cucinarmelo
a dovére. Sono convinto che con un minimo di rifinimenti la mia idea
potrebbe funzionare. Dev'esserci un sentiero che sale sino alla vetta della
collina. Il nostro sosia di Otto Khune potrebbe sedersi bene in vista, ma
voltando le spalle al sentiero, con la testa fra le mani. Insomma, nascon-