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Sacerdotessa aveva rialzato il cappuccio, che adesso le nascondeva i capelli
ingrigiti. Doveva esserselo aggiustato così per la visita di Mister X, forse
per passare per una monaca o per una specie d'infermiera addetta alla sua
assistenza.
Riabbassato il cappuccio, Onorio disse: «Abaddon mi ha confidato che
hai recitato egregiamente la tua parte. È molto soddisfatto di te».
Mary sedette e con un timido sorriso appena abbozzato replicò: «Mi fa
piacere che sia rimasto soddisfatto. Ora posso vestirmi e prepararmi per
rincasare».
«No, non ancora» s'affrettò a dire Onorio, vedendo che già sedeva sul
letto e stava per alzarsi. «Non ancora» ripeté, trattenendola anche col gesto.
«Abaddon è andato ad accompagnare il visitatore all'uscita, ma tornerà
subito. Vuole parlare ancora con te.»
Il terrore tornò ad impadronirsi di Mary dinnanzi a quella prospettiva. La
sacerdotessa glielo lesse negli occhi azzurri sgranati, fissi su di lei, e s'affrettò
a rassicurarla. «Mia cara, non hai alcun motivo per essere spaventata
così. Non gli capita spesso di cadere preda di quei raptus, e puoi star certa
che non ne avrà un altro questa sera.»
Abaddon apparve nel vano della porta proprio in quel momento e Mary
fu pronta a coricarsi ancora e a ricoprirsi sino al mento. Tenendo l'uscio
spalancato per Onorio, il Sommo Sacerdote disse, calmo: «Ora ci puoi lasciare».
Onorio obbedì e Abaddon richiuse la porta.
Le parole di Onorio non erano servite a tranquillizzare Mary. Con la testa
rasata, con gli occhi benevoli e quell'espressione sorridente nel volto liscio,
con quell'abito grigio scuro, Abaddon somigliava più che mai a un
vescovo mansueto e benevolo, ma appena mezz'ora prima aveva tranquillamente
confessato d'essere un assassino e uno strangolatore. Era il Padrone,
il Maestro in quel covo d'assassini; la sua parola, lì dentro, era legge e
Onorio, come tutti gli altri, gli aveva giurato obbedienza. Poteva essere
stato lui a dirle di cercar di calmare le paure della sua vittima designata, di
trattenerla a letto in attesa che tornasse per trovarla meno pronta a difendersi.
Ora che aveva recitato la sua parte, anche se avesse urlato per chiedere
aiuto non era certa che Onorio sarebbe tornata a difenderla ancora,
che non l'avrebbe lasciata in preda alle furie omicide del vecchio maniaco.
Mary si sentiva il cuore battere come un maglio, era tutta sudata; si sentiva
la gola improvvisamente inaridita e la lingua spessa e torpida. Abaddon
si scostava dalla soglia, e Mary teneva gli occhi dilatati fissi su quelle