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avesse deciso un'altra volta di puntare i piedi, e invece si ingannava. La
spiegazione è saltata fuori dalla registrazione di questa notte».
C.B. vuotò la pipa e proseguì il racconto. «Sembra che Lothar si sia fatto
sentire sulla loro onda psichica verso le quattro di questa mattina. Voleva
controllare per accertarsi che Otto non lo facesse aspettare per niente.
Quando ha scoperto che Otto non s'era mosso, ha minacciato di maledirlo
con un anatema che l'avrebbe ucciso. Otto ha protestato dicendo che lui
voleva andare all'appuntamento, ma che ne era stato impedito all'ultimo
momento, che quando era andato a chiedere un giorno di permesso al suo
diretto superiore, Sir Charles Remmington-Rudd, quello gli ha risposto che
non poteva darglielo. Proprio quel giorno avevano ricevuto la notizia che
doveva arrivare alla base per restare un paio di giorni una testa d'uovo americana.
Lo yankee è un esperto in materia di propellenti per razzi, e
quindi Otto non poteva assentarsi.»
«Credo di capire» disse Barney. «Otto non ha insistito per paura che Sir
Charles s'insospettisse e lo facesse seguire. Se li avesse insospettiti sino a
quel punto, avrebbe corso il rischio di farsi prendere, nel momento, magari,
in cui gli consegnava le formule o i documenti richiesti da Lothar.»
«Precisamente. Ed è proprio quello che ha risposto a Lothar. Non sappiamo
se Lothar lo ha creduto oppure no, ma ha detto chiaro e tondo che
non è disposto ad attendere per molto ancora, e siccome pareva che la
montagna non volesse saperne di andare da lui, sarebbe andato lui stesso
dalla montagna e ha chiesto a Otto di scegliere un luogo appartato, poco
distante dalla base, che potesse trovare senza difficoltà, e che andasse ad
aspettarlo lì, con le formule in tasca, domenica pomeriggio. Come punto
d'incontro, Otto gli ha indicato un posto chiamato Lone Tree Hill e gli ha
spiegato dove si trova. Lothar gli ha detto che ci andrà fra le quattordici e
le sedici e che Otto deve presentarsi con addosso un vecchio impermeabile
e berretto per rendersi riconoscibile da lontano, poi ha aggiunto che se non
ci andrà, o se lo tradirà prima dell'incontro o dopo, morirà entro nove giorni.
E questo è tutto.»
Barney annuì. «Capisco la sua preoccupazione, signore. Non è facile disporre
un cordone di poliziotti attorno a una collina brulla, per piccola che
sia, e fare in modo che non si vedano.»
«Infatti. Ma potrei decidere d'intervenire prima che si incontrino. Comunque,
non servirebbe a niente fare progetti prima che noi si parli con
Forsby.»
«Ha detto noi, signore?»