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uona razione di crema. Mentre si dava da fare, pensava a Barney e non
poteva negare che era stato gentile sorvolando sul fatto che nel circolo di
Ratnadatta non praticavano lo yoga e anche in seguito, quando aveva preferito
non dilungarsi troppo sul fatto che l'indiano l'aveva praticamente respinto.
Mary era contenta che Ratnadatta avesse rifiutato di presentare Barney
al tempio, che altrimenti avrebbe scoperto cosa facevano i satanisti, avrebbe
scoperto che lei aveva mentito. Due settimane prima, decisa a mostrargli
che era una donna emancipata e senza fisime, aveva incominciato a raccontargli
le esperienze appena fatte e solo l'incidente banale del bicchiere
di vino rovesciato l'aveva indotta a ritrattare tutto, a insistere che aveva
scherzato. Adesso era contenta di quella decisione, nata da una paura
sciocca. Ne era lieta perché nel frattempo il suo atteggiamento verso di lui
era cambiato in maniera che nemmeno lei avrebbe saputo spiegare. Se
Barney avesse scoperto che Ratnadatta l'aveva indotta a sottoporsi a quella
cerimonia, se ne sarebbe vergognata. Si sarebbe vergognata anche perché
Barney avrebbe scoperto che era venuta meno alla promessa di non rivederlo,
ma se gliel'avesse chiesto, non se la sarebbe sentita di promettere
che non sarebbe più tornata al tempio con l'indiano.
Quei pensieri poco lieti dileguarono ben presto, cancellati dalla parlantina
spensierata di Barney che elogiava la bontà della cena e divideva con lei
un'altra bottiglia di ottimo Hack. Finito di cenare, sedettero uno accanto all'altro
sul divano, e Mary pensava che, avendolo baciato lei, spontaneamente,
la domenica sera prima di lasciarlo, lui ora non si sarebbe lasciato
trattenere da scrupoli cavaliereschi e avrebbe preso l'iniziativa tentando di
farla sua.
Mary se l'aspettava e, in un certo senso, lo desiderava. Dimenticato il
motivo iniziale che l'aveva indotta a ricercare la sua amicizia, era pronta,
ma spinta da un impulso tipicamente femminile di rinviare quel momento,
fosse pure di poco, accese una sigaretta e domandò: «Di cosa trattava la
conferenza, questa sera?».
«Parlavano del Vedanta e di come la teosofia si riallacci alle antiche, sacre
scritture dell'Induismo. Devo dire che la spiegazione non m'ha certo
invogliato a intraprendere lo studio della mitologia indiana per passatempo,
ma, se non altro, mi è parsa più sensata delle chiacchiere dell'ultima
volta sul Vecchio Koot Hoomi e sul Maestro Conte. La seconda parte dello
spettacolo è stata più che altro un fallimento. Hanno collocato una grande
tavola al centro della sala, alla quale si sono sedute sei persone e un me-