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fermata che aveva richiesto. Mary scese barcollando e, raggiunto il portone,
entrò, salì le scale a fatica. Appena in casa, andò dritta nel bagno, versò
del disinfettante in un bicchiere e lo diluì con un po' d'acqua, poi si risciacquò
la bocca e si gargarizzò la gola. Cedendo all'impulso, si lavò vigorosamente
il viso per ripulirlo da ogni possibile traccia di quegli amplessi,
ma il ricordo suscitato dai baci più laidi e ripulsivi tornò con prepotenza.
E col ricordo parve che le ritornasse in bocca l'alito puzzolente di Ratnadatta,
lo schifo del suo bacio.
Lo stomaco non resse. Corsa in fretta alla tazza, Mary vomitò.
11
Visto nella sfera di cristallo
La reazione inevitabile, dopo le pene dell'inferno appena superate, portò
Mary a riconsiderare l'idea di rinunciare immediatamente alla missione che
si era imposta. Anche se non poteva riprendere subito la sua vita normale a
Wimbledon, nulla poteva impedirle di fare i bagagli e di andarsene da
quella casa senza rivelare a nessuno dove andava, di affittare qualche stanzetta
sotto falso nome in un altro quartiere di Londra. Oppure, visto che i
mezzi li aveva, poteva rinunciare ad altre offerte come modella e recarsi al
mare a trascorrere qualche settimana dove nessuno la conosceva.
Poi contemplò l'idea di recarsi per un certo periodo di tempo a Dublino.
Subito dopo la morte di Teddy aveva ricevuto una lettera di condoglianze
da suo fratello, che, con l'occasione, le diceva che se la passava abbastanza
bene col suo lavoro in un'agenzia pubblicitaria nella quale sperava di fare
carriera, e intanto viveva a pensione presso una famiglia simpatica. Era il
solo parente che le restava, l'unica persona che, se lei lo avesse desiderato,
avrebbe potuto introdurla in una nuova cerchia di amicizie e risolvere il
problema della solitudine che l'affliggeva. Ma un ritorno a Dublino avrebbe
ridestato ricordi che preferiva dimenticare, perché fatti delle vergogne,
delle miserie che ancora le bruciavano dentro.
Il problema di quella solitudine, dell'isolamento nel quale era costretta,
restava insoluto.
Mary continuava a rivangare il passato più recente, e siccome non aveva
altro che potesse distrarla, ne indagava tutti gli aspetti. La sera del lunedì
era giunta alla conclusione che, dopo essersi sottomessa all'orribile cerimonia
del sabato sera, sarebbe stata un'assurdità se avesse sprecato così
tutti i vantaggi che poteva trarne. Se invece avesse atteso almeno di cono-