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sul quale erano scritte queste parole, in stampatello: "I miei complimenti
per quel che riguarda Dinah. Deve amarti molto e mi dispiace che non sarò
più in Inghilterra quando trascorrerai la prossima serata fuori di casa.
Mi sto chiedendo come la prenderà quando dovrai raccontarle la bega del
divorzio di quella Wilberforce".
È facile immaginare cosa provassi pensando al duplice inganno del
quale ero stato vittima. E siccome non dubitavo che avesse lasciato davvero
l'Inghilterra, era del tutto inutile che mi rivolgessi alla polizia.
Ero disperato e mi chiedevo cosa dovevo fare non decidendomi né in un
senso né in quello opposto. Sulle prime avevo pensato di dire la verità,
prima a Dinah, poi all'avvocato del signor Wilberforce, anche perché la
data del processo s'avvicinava e io ero accusato d'adulterio. Ma siccome
Lothar aveva preso il largo e non si poteva più portarlo in tribunale con
prova sufficiente per scagionarmi, capivo che nessuno m'avrebbe creduto.
Di Lothar avevo già parlato con mia moglie sin da quando eravamo appena
fidanzati, le avevo detto che eravamo gemelli e identici, ma da allora
non ne avevamo parlato più, o forse ne avevamo accennato appena e assai
di rado. Se almeno gliel'avessi detto, quando ero andato a trovarlo a Londra,
o se fossi andato subito a denunciare il caso alla polizia, avrei avuto
qualche possibilità dì essere creduto. Così, saltar fuori di punto in bianco
affermando che mio fratello era entrato clandestinamente in Inghilterra,
che mi aveva sostituito a letto con mia moglie e che mi aveva messo nei
guai con quella Wilberforce, rischiavo di cadere nel ridicolo.
L'unica cosa che potevo fare consisteva nel citare, come testimone, la
donna che aveva affittato l'alloggio a Lothar durante la sua permanenza a
Londra. Evidentemente, non avrei potuto alloggiarli, in casa sua, e nel
contempo trovarmi a Farnborough, sul lavoro e a casa con mia moglie.
Ovviamente lo feci, ma nemmeno quella mossa salvò la situazione.
Per alcuni giorni tenni duro e non dissi niente a mia moglie, ma le preoccupazioni,
i timori mi sconvolgevano tanto che decisi di rivelarle tutto
per evitare un collasso nervoso. Non le dissi, ovviamente, che, profittando
della mia assenza, Lothar era andato a letto con lei quella sera; non le
dissi che era una spia russa. Nel primo caso le avrei inflitto un'umiliazione
che non meritava; nel secondo, avrei dovuto assumermi non poche responsabilità
perché non lo avevo denunciato in tempo e forse m'avrebbero
cacciato dall'impiego. Le dissi soltanto che avevo rivisto Lothar a Londra
e che lui aveva dato il mio nome quando l'avevano sorpreso sul fatto con
quella donna.