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qualcosa sulla morte di Teddy...".
Comunque, la prudenza la spingeva a cercar di scoprire qualche cosa di
più, prima d'impegnarsi, perciò ruppe il silenzio per chiedere: «E cosa esattamente
dovrei fare per essere accettata come neofita?».
«Gliel'ho già spiegato» replicò Ratnadatta, incapace di dissimulare una
certa dose d'impazienza. «Lei deve promettere obbedienza al nostro Sommo
Sacerdote e giurare di mantenere il segreto su tutto quello che riguarda
la Fratellanza. Dopo, riceverà il benvenuto, l'abbraccio di tutti i presenti e
la cerimonia è conclusa. Il rito dura soltanto un quarto d'ora... Forse venti
minuti.»
«E dopo?» insistette Mary.
«Dopo, siccome lei non è ancora una iniziata, può tornarsene a casa, naturalmente.
Io stesso la riaccompagnerò sino a Hyde Park Corner. Poi attenderà
due, tre, forse quattro settimane, sino a quando Abaddon avrà bisogno
di lei, e le chiederà di fare qualcosa per provare la sua buona volontà
di servire per il bene del Tempio.»
«E cosa accadrebbe se non riuscissi a superare la prova?»
«Perderebbe l'occasione per diventare iniziata. Sarebbe molto spiacevole,
perché non importa cosa pensa lei di se stessa, io so che è pronta per
avanzare speditamente sul Giusto Sentiero! Ma non c'è nessun motivo perché
debba temere di non riuscire. I compiti assegnati sono sempre tali che
il neofita è in grado di assolverli.»
Dopo che Ratnadatta le aveva spiegato chiaramente che doveva passare
ancora attraverso due stadi preliminari prima d'impegnarsi senza più via di
scampo, Mary si sentiva più tranquilla e considerava sotto una luce completamente
diversa l'intera faccenda, anche sulla base del ricordo di quanto
era accaduto il sabato precedente. Il pensiero dei lunghi giorni vuoti, delle
serate da trascorrere nella solitudine influivano, senza che se ne rendesse
conto, sulla sua scelta, forse più ancora del desiderio di vendicare la morte
di Teddy.
«E allora siamo d'accordo» rispose impulsivamente. «Se devo essere
sincera, ero un poco spaventata e avevo deciso di rinunciare. Comunque,
ora non vedo perché dovrei sottrarmi alla breve cerimonia che lei ha prospettato,
purché mi si dia tutto il tempo necessario per abituarmi all'idea
dell'altra cerimonia più impegnativa. Resta deciso che ci rivediamo sabato
prossimo, come eravamo rimasti d'accordo.»
«Bene. Molto bene!» replicò Ratnadatta.